D'après la Nasa pendant l'hiver de la glace de dioxyde de carbone s'accumule sur les dunes de sable. Les versants sud des dunes sont exposés aux rayons du soleil et le sable apparait donnant cette couleur brun-marron. Les grains de sable sont projettés sur les structures glacées pour créer cette pseudo forme d'arbustes ?!
Le CO2 constitue 95,3 % de l'atmosphère martienne soit une pression partielle d'un peu moins de 5,3 mbars.
Ce CO2 est à l'origine d'un cycle chimique :
le rayonnement U.V. dissocie la molécule de CO2 en monoxyde de carbone (CO) et en dioxygène (O2) mais il dissocie aussi les molécule d'eau (H2O) qui libèrent des radicaux hydroxyle (OH). Ces radicaux catalysent la recombinaison du CO et de l'O2 en CO2 et le cycle recommence (schéma ci-dessous).
L'atmosphère martienne doit donc sa grande stabilité à la présence de très petites quantités de molécules d'eau. Mais cette stabilité ne concerne que 1% du CO2 présent à l'origine. L'atmosphère ne stocke donc qu'une petite partie du CO2 présent sur Mars.
- Il est aussi stocké sur une mince couche au-dessus de la glace des calottes polaires et s'incorpore dans les calottes polaires de façon régulière. Mars possède en effet une inclinaison de 25° 12' qui est assez proche de celle de la Terre (23° 27'), ce qui donne à la planète un cycle semblable des saisons. Celles-ci se remarquent spécialement par la formation d'une couche CO2 glacé sur les calottes polaires lors des périodes froides (il faut que la température soit de -123°C pour que le CO2 puisse se condenser) et de la sublimation de celle-ci en été. Le cycle des saisons est représenté sur le schéma suivant :
- Une dernière hypothèse, liée à celle d'une présence passée d'eau sur Mars, est que le CO2 de l'atmosphère primitive s'est lié avec du calcium (Ca) pour former du carbonate de calcium (CaCO3, plus connu sous le nom de calcaire). Sous l'effet des pluies, le CO2 donne effectivement naissance à des ions carbonates. Le ruissellement de l'eau sur les continents provoque quant à lui l'altération des roches silicatées et libère des ions, notamment l'ion calcium. Les ions carbonates se lient alors avec les ions calcium pour donner du carbonate de calcium (voire équation ci-dessous) qui, insoluble dans l'eau, précipite et s'accumule au fond des océans.
Peut-être est-ce de la paréidolie mais nous voyons bien des arbustes. Sous l'effet du soleil les arbustes de Mars ré-apparaissent après évaporation du dioxyde de carbone ! Cela bien évidemment sous-entend l'existence d'eau dans le sous-sol.
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