La question est : ce liquide est-il réellement de l'eau ?
Voici un article de Wikipedia sur ce sujet :
"L'eau sur Mars désigne l'eau présente sur la planète Mars, quelle que soit la forme (solide, liquide, gazeuse, roche hydratée, etc.) sous laquelle elle s'y trouve. L'eau est moins abondante sur Mars qu'elle ne l'est sur la Terre, du moins dans ses états liquide et gazeux.
La plupart de l'eau connue est bloquée dans la cryosphère (pergélisol et calottes polaires), sous forme de glace, et il n'y a guère d'eau liquide à la surface, si l'on excepte celle, très salée, qui est présente dans les canyons sur l'équateur, qui pourrait créer une hydrosphère.
Bien que Mars soit actuellement très froide, de l'eau pourrait donc exister sous forme liquide si elle contient des sels. On s'attend donc à du sel en surface.
Le sol martien, d'après les dernières analyses, contient entre 1,5 et 3 % d'eau. Seule une petite quantité de vapeur d'eau est présente dans l'atmosphère de Mars.
Les conditions actuelles sur la surface de la planète, à l'exception de l'équateur, ne permettent pas l'existence à long terme d'eau liquide.
La pression et la température moyennes y sont beaucoup trop basses, conduisant à une congélation ou à une sublimation immédiate de toute eau liquide qui s'y trouverait.
Malgré cela, les recherches suggèrent que, dans le passé, il y avait de l'eau liquide s'écoulant sur toute la surface de la planète, créant de grandes surfaces semblables aux océans de la Terre.
Toutefois, la question demeure de savoir où l'eau est allée.
Selon Steve Squyres, chercheur principal de la mission Mars Exploration Rover (MER), « L'idée de l'eau liquide sur Mars a été résolue. Elle a été résolue par Spirit, elle a été résolue par Opportunity, elle a été résolue par Curiosity, elle a été également largement résolue en orbite .».
Il y a un certain nombre de preuves directes et indirectes de la présence d'eau sur ou sous la surface, telles que des lits de ruisseaux, les calottes polaires, des mesures spectroscopiques, des cratères érodés ou des minéraux dont l'existence est liée directement à la présence d'eau liquide (tels que la goethite), de l'hématite cristalline grise, des phyllosilicates, de l'opale et des sulfates.
Grâce aux caméras plus perfectionnées présentes sur les orbiteurs martiens tels que Viking, Mars Odyssey, Mars Global Surveyor, Mars Express, et les photographies d'anciens lacs prises par Mars Reconnaissance Orbiter d'anciennes vallées fluviales une glaciation étendue se sont accumulées.
Outre la confirmation visuelle de l'eau grâce à une immense collection d'images, le Gamma Ray Spectrometer (un spectromètre à rayons gamma de la sonde 2001 Mars Odyssey) en orbite a trouvé de la glace juste sous la surface d'une grande partie de la planète.
De plus, des études radar ont permis de découvrir de la glace pure dans des formations que l'on croyait être des glaciers.
L'atterrisseur Phoenix a mis au jour de la glace lors de son atterrissage, a observé la disparition de blocs de glace a détecté des chutes de neige et a même vu des gouttes d'eau liquide.
Il est aujourd'hui généralement admis que Mars a possédé de grandes quantités d'eau très tôt dans son histoire, période durant laquelle neige et pluie tombaient sur la planète, créant rivières, lacs et peut-être même océans.
De grands dépôts d'argile ont été produits. la vie a peut-être même vu le jour. De grandes surfaces d'eau liquide ont disparu, mais les changements climatiques ont fréquemment déposé de grandes quantités de matériaux riches en eau aux moyennes latitudes.
À partir de ces matériaux, des glaciers et d'autres formes de sols gelés ont pu se former. De petites quantités d'eau ont probablement fondu sur des pentes escarpées de temps en temps et produit des ravins.
De récentes images ont également permis de détecter des changements annuels sur certaines pentes qui pourraient être dus à de l'eau liquide.
Dans un article paru dans le Journal of Geophysical Research, les scientifiques ont publié une étude sur le lac Vostok en Antarctique et ont découvert qu'elle pourrait avoir des répercussions sur la présence actuelle d'eau liquide sur Mars.
Grâce à leurs recherches, les scientifiques sont venus à la conclusion que si le lac Vostok existait avant que la glaciation ne commence, il est probable que le lac n'ait pas gelé entièrement jusqu'au fond. En raison de cette hypothèse, les scientifiques disent que si l'eau liquide avait existé avant les calottes polaires de Mars, il est probable qu'il y a encore de l'eau liquide en dessous de la calotte glaciaire.
Une découverte récente, annoncée par les scientifiques de la NASA le 27 septembre 2012, est la découverte par le rover Curiosity de la preuve de l'existence d'un ancien cours d'eau suggérant un « puissant flux » d'eau sur Mars.
Le 28 septembre 2015 la NASA annonce que des analyses des images en provenance de la sonde Mars Reconnaissance Orbiter confirmeraient la présence d'eau liquide sur Mars sous forme de sels hydratés. "
Écrire commentaire