Voici une découverte surprenante de la Nasa grâce à son Rover : une curieuse météorite aux caractéristiques uniques; en effet sa surface est lisse comme si "quelqu'un" l'avait poli.
Cette structure qui dénote avec son environnement repose sur les pentes du mont Sharp de Mars.
Les météorites sont assez fréquents sur la planète mars en raison de sa faible atmosphère et de la proximité de la ceinture d'astéroïdes.
En utilisant le puissant télescope à distance Micro-Imager, Curiosity a pris une photo détaillée de l'objet, qui a été surnommé "Egg Rock" (œuf rocher).
Des chercheurs de l'Arizona State University supposent que la météorite est composée de nickel et de fer.
Déjà en août 2012,
le Rover avait déniché une première météorite, et de taille conséquente, lors du 640e jour martien de Curiosity .
Le rover en a pris plusieurs clichés de haute-résolution en utilisant sa MastCam.
Selon les observations faites, la météorite faisait environ 2 mètres de large et était accompagnée d'un autre fragment plus petit .
Les scientifiques ont baptisé la météorite principale "Lebanon" ("Liban" en français) et "Lebanon B", son petit compagnon, selon certains, parce que la forme de la première ressemble à celle du pays, le Liban.
Les analyses menées sur la météorite ont permis de constater qu'elle était riche en fer.
Les météorites de ce type ne sont pas rares sur Terre mais elles le sont davantage que les météorites rocheuses.
Sur Mars, cela semble être l'inverse.
Pour l'instant, les météorites trouvées ont semblé être majoritairement riches en fer.
Selon les spécialistes, ceci pourrait s'expliquer par le fait que les "ferreuses" sont plus résistantes face au processus d'érosion se produisant sur Mars que les "rocheuses".
Ajouté à cela, les images prises par Curiosity ont montré que Lebanon présentait de nombreuses cavités de forme angulaire.
"Une explication possible est qu'elles résulteraient d'une érosion préférentielle au niveau des limites cristallines se trouvant à l'intérieur du métal de la roche", explique la NASA dans un communiqué.
"Une autre possibilité est que ces cavités aient un jour contenu des cristaux d'olivine, qui peuvent être trouvés dans un type rare de météorites riches en fer et en roche appelées pallasites, qui, on pense, se sont formées près de la frontière coeur-manteau au sein d'un astéroïde", ajoute t-elle.
Outre Lebanon et Lebanon B, une troisième météorite d'une taille avoisinant aussi les 2 mètres aurait été repérée sur les clichés pris par le rover.
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