Cette image de Saturne, jamais vu auparavant (fausse couleur), a récemment été envoyée vers la Terre grâce à la sonde spatiale Cassini et a été capturée à l’aide de la caméra à angle étroit le 18 mai.
La NASA indique dans un rapport que cette image est centrée à 46 degrés de latitude nord sur Saturne.
Cette vue de Saturne a été prise à une distance d’environ 1,2 million de kilomètres de la géante gazeuse.
La NASA note l’échelle de l’image qui est d’environ 7 kilomètres par pixel.
Si vous regardez de près, vous observerez comment l’atmosphère supérieure de Saturne produit une faible brume sur les bords de la planète dans cette image formidable.
Une rare beauté capturée par Cassini
« Les bandes voisines de nuages se déplacent à différentes vitesses et directions en fonction de leurs latitudes. Cela génère une turbulence où les bandes se rencontrent et mènent à la structure ondulée. La haute atmosphère de Saturne produit une faible brume sur les bords de la planète dans cette image », a écrit la NASA dans un rapport.
Dans un mois à partir de maintenant, Cassini finira son voyage car elle est aspirée par l’atmosphère de Saturne. L’engin spatial continuera de transmettre des données importantes et des images à couper le souffle qui se préparent à mettre fin à une mission de 20 ans, ce qui a aidé les experts à comprendre non seulement les satellites de Saturne et ses lunes, mais aussi notre système solaire en général.
L’engin spatial (un projet coopératif de la NASA, de l’Agence spatiale européenne et de l’Agence spatiale italienne) a complété un ensemble de 20 orbites de croisement entre les anneaux extérieurs F et G de Saturne, recueillant des données importantes sur les anneaux, les lunes de Saturne et la planète elle-même.
Maintenant, les scientifiques de la mission manœuvreront l’engin spatial dans ce qui a été appelé la « Grande Finale », où ils rapprocheront Cassini de la géante gazeuse comme jamais auparavant.
Le long voyage de Cassini aidera les scientifiques à cartographier la gravité et les champs magnétiques près de la planète dans des détails sans précédent, révélant ainsi de nouvelles informations sur la structure interne de Saturne.
Les scientifiques découvriront davantage l’âge et l’origine des anneaux de la géante gazeuse, et la composition exacte ainsi que le mélange de poussière et de glace.
Dans quelques semaines, la Grande Finale aura lieu :
« Cassini va compléter un plongeon final épique dans la haute atmosphère de Saturne. L’engin spatial se transformera en une étoile filante dans le ciel de Saturne, en supprimant les risques d’une collision contaminante avec l’une des lunes glacées de Saturne ; et apportant une longue et riche mission à une clôture dramatique »,
rapporte la NASA.
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