« Sur cet immense volume, nous n’avons parcouru que 2,4 × 10 98 m 5 Hz 2 s W -1 , soit une fraction de 3,8 × 10 -19 . Cela équivaut à la quantité d’eau d’une petite piscine comparée au volume des océans de la Terre ! »
Sky&Telescope
Article proposé par le MUFON FRANCE
Cela me rappelle une blague que Jean Pierre Petit raconte dans un de ses livres.
En pleine nuit, un homme semble chercher quelque chose à la lumière d’un lampadaire depuis plusieurs minutes.
Une personne s’approche de lui, et lui demande :
« Je vous observe depuis quelques instants. Vous êtes sur que ce que vous cherchez se trouve ici ? ».
Le chercheur lui répond : « Pas du tout, mais là au moins j’y vois clair… » Bref !
Proposition de traduction :
« Le nombre d’exoplanètes potentiellement habitables connues augmentant chaque jour, il est facile de se sentir optimiste et dépassé par nos chances de trouver la vie sur d’autres planètes.
La recherche de la vie ailleurs dans l’univers a conduit les astronomes à effectuer des observations très précises d’atmosphères exoplanètes dans l’espoir de détecter des biosignatures – comme la subtile impression que l’oxygène gazeux et le méthane laisseraient sur un spectre exoplanétaire.
La recherche d’ intelligence extraterrestre (SETI), quant à elle, recherche des technosignatures plutôt que des biosignatures.
Les technosignatures peuvent prendre de nombreuses formes, comme l’excès de chaleur perdue émise par des structures conçues pour exploiter l’énergie d’une étoile, mais la plupart des efforts de SETI se concentrent sur les signaux radio extraterrestres.
Pour toutes nos années de recherche, nous avons encore à trouver des signaux convaincants, conduisant certains à croire qu’il n’y a pas de signaux à être trouvés.
Avons-nous vraiment creusé les profondeurs de l’océan cosmique et monté les mains vides, ce qui signifie que nous devrions abandonner notre recherche?
Pour répondre à cette question, une équipe dirigée par Jason Wright (Université de Pennsylvanie) a mis au point un moyen de calculer la quantité d’espace paramétrique disponible que nous avons réellement recherchée.
Wright, Kanodia et Lubar 2018
Les limites de l’exemple de botte de foin utilisée dans ce travail.
Mesurer des volumes n-dimensionnels
Wright et ses collaborateurs ont basé leurs calculs sur un concept appelé la botte de foin cosmique :
Un volume contenant des signaux radio naturels et (espérons-le!)
Au moins un signal artificiel d’une civilisation extraterrestre intelligente – l’aiguille proverbiale qui complète la métaphore.
Mais quantifier nos progrès dans la recherche d’une intelligence extraterrestre est plus compliqué que de simplement considérer la fraction de ciel que nous avons observée; le volume spatial étudié n’est qu’une des nombreuses dimensions de la botte de foin cosmique.
Tout comme l’observation de quelques étoiles limiterait considérablement le volume physique de votre enquête, seule la recherche de signaux dans une plage de fréquences étroite limite une autre dimension de la botte de foin cosmique.
En plus du volume spatial, Wright et ses collaborateurs ont également inclus la sensibilité de l’enquête, la largeur de bande, la polarisation et la modulation du signal, ainsi que le taux de répétition, en tant que dimensions de la botte de foin.
Cela fait une meule de foin consultable avec pas moins de neuf dimensions !
Sur la base de paramètres de recherche raisonnables, les auteurs estiment
le volume total de la meule de foin cosmique à
6,4 × 10 116 m 5 Hz 2 s W -1 .
Plus qu’une goutte dans le seau ?
Sur cet immense volume, nous n’avons parcouru que
2,4 × 10 98 m 5 Hz 2 s W -1 , soit une fraction de 3,8 × 10 -19 . Cela équivaut à la quantité d’eau d’une petite piscine comparée au volume des océans de la Terre !
Nous nous sentons découragés qu’après des décennies d’écoute, nous venons tout juste de commencer notre
recherche ?
"Les levés soigneusement conçus – comme ceux avec de larges champs de vision qui effectuent des observations répétées de chaque parcelle de ciel – ont le potentiel de nettoyer rapidement de larges pans de la botte de foin cosmique. Si tout va bien, il y a beaucoup d’aiguilles à trouver. »
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