L’agence spatiale américaine travaille sur l’étape la plus ardente et la plus cruciale de son test de redirection d’astéroïdes en orbite double, DART.
Cette expérience sera la plus récente de la mission de la NASA visant à protéger la Terre contre des frappes mortelles d’astéroïdes.
En 2021, il vise à tester pleinement le nouveau système de défense en écrasant un vaisseau spatial contre une roche à 6 km/s.
Les experts de l’espace craignent qu’un astéroïde ne s’écrase sur la Terre et ne provoque des dégâts catastrophiques.
Selon la taille de la roche, elle pourrait provoquer une extinction massive – comme celle qui a exterminé les dinosaures – en déclenchant une mini-ère glaciaire.
L’astéroïde que la NASA vise à frapper n’est pas vraiment une menace pour la Terre, mais en le percutant, l’équipage de l’EICC sera en mesure de voir si une déviation similaire pourrait fonctionner sur de futurs astéroïdes.
Au cours de l’essai, un engin de la NASA percutera sa cible – l’astéroïde Didymos – pour voir si l’agence peut dévier avec succès la trajectoire de la roche spatiale.
Didymos mesure environ 800 m de diamètre et possède un corps secondaire en orbite – appelé “moonlet” – de 150 m de diamètre.
Grâce à une technologie de pointe, le vaisseau spatial percutera le plus petit satellite à une distance de 11 millions de km de la Terre.
Nancy Chabot, spécialiste des planètes au Laboratoire de physique appliquée de l’Université Johns Hopkins et chargée de projet pour l’équipe DART, a déclaré à Space.com : “La défense planétaire concerne en réalité le système solaire actuel et ce que nous allons faire dans le présent.”
“C’est intéressant, parce que c’est une mission spatiale, mais les télescopes jouent un rôle si important dans la réussite de la mission.”
“Nous devons savoir où est cette astéroïde pour l’impact, pour effectuer une déviation maximale.”
“Nous tenons pour acquis que nous savons où tout se trouve à tout moment. Nous comprenons où se trouve le système dans son ensemble, mais plus précisément où sera cette petite lune/astéroïde [il faut la suivre] parce que nous aimerions la frapper de plein fouet.”
“L’idée d’un impacteur cinétique n’est pas du tout comme dans le film ‘Armageddon’, où l’on se pose dessus à la dernière minute pour sauver la Terre.”
“C’est quelque chose que vous feriez 5, 10, 15, 20 ans à l’avance – pousser doucement l’astéroïde pour qu’il dégage gentiment de sa trajectoire et n’affecte pas la Terre.”
De l'intérêt de détourner un possible impacteur gigantesque de la Terre : l'exemple de la création du cratère de Chicxulub
Le cratère de Chicxulub est un cratère d'impact situé à Chicxulub Puerto dans la péninsule du Yucatán au Mexique.
Il a été provoqué par la collision d'un astéroïde de près de 10 kilomètres de diamètre qui s’est abattu sur la Terre, il y a 66 038 000 ans selon les dernières analyses radiométriques de haute précision, c'est-à-dire à la fin du Crétacé.
Certains scientifiques considèrent que sa chute marque la fin de l'ère secondaire ainsi qu'une des extinctions massives qui ont frappé la Terre, la crise Crétacé-Tertiaire.
Les conséquences ont été terribles : tous règnes confondus, de six à huit espèces sur dix disparurent, dont les grands sauriens tels les dinosaures, à l'exception toutefois des oiseaux.
Les insectes ont en revanche mieux résisté.
La quasi-totalité du plancton marin, maillon clef de nombreuses chaînes alimentaires animales, a également disparu.
Il semble qu'aucun animal d'une masse supérieure à 20 ou 25 kg n'ait survécu, à l'exception des crocodiliens.
Une catastrophe identique de nos jours détruirait probablement les humains et notre civilisation dite évoluée !
L'impact de cet astéroïde a provoqué le plus grand Tsunami de tous les temps !
En effet cet astéroïde, d'environ 10 kms de diamètre, qui a tué les dinosaures, a également créé un tsunami colossal avec des vagues pouvant atteindre jusqu’à 1,5 km, selon les chercheurs de l’Université du Michigan qui ont créé une nouvelle simulation vidéo de l'impact et des conséquences de la catastrophe naturelle, lit-on sur la plateforme Live Science.
Selon cette recherche, le tsunami causé par l'impact de l'astéroïde était différent de tout ce que l'humanité a connu jusqu'ici, ses vagues pouvant atteindre jusqu'à 1,5 km.
«Ce doit être l'un des plus grands tsunamis de tous les temps», a déclaré l'océanographe Brian Arbic.
Sur cette simulation par informatique en théorie le souffle de l'impact mesurerait environ 40 km d'altitude, et retomberait progressivement à environ 110 - 125 km de son d'impact initial en 240 secondes !!
Une vague de presque un kilomètre 500 de hauteur se développerait, représentant juste «le souffle initial de l'eau loin de l'impact», l'eau retournant ensuite dans le cratère laissé par l'impact de l'astéroïde, déclenchant à son tour une autre vague massive !
Cet impact aurait été ressenti dans le monde entier, avec des vagues atteignant 14 mètres dans les océans Atlantique et Pacifique et devenant de plus en plus hautes à l'approche des terres, pendant que le golfe du Mexique était balayé par des vagues atteignant 100 mètres de hauteur.
Par ailleurs, une seconde simulation présente les vagues causées par la chute de l'astéroïde encerclant le globe terrestre en moins de 24 heures et atteignant parfois jusqu'à 143 km/h.
Commentaire : Enfin un initiative bien plus utile et intelligente de de la NASA que d'aller coloniser la planète MARS dont le passé est derrière elle et dont le futur ne peut se concevoir qu'avec des robots explorateurs.
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