Né en 1901 sur l’île indonésienne de Java, Alexander Weygers a grandi dans une plantation de sucre appartenant à ses parents néerlandais. Après ses études à domicile, il s’est rendu en Europe pour étudier l’ingénierie et l’architecture navale quand il était adolescent. Sa vie a pris une tournure différente lorsqu’il a déménagé aux États-Unis avec son épouse Jacoba Hutter et que son enfant est mort-né. Le cœur brisé, il décide de se lancer dans la sculpture.
Après un certain succès en tant que sculpteur à Berkeley, Californie, il a été forcé de changer de vitesse à nouveau quand la Seconde Guerre mondiale a éclaté et qu’il n’avait plus de rentrée d’argent. Citoyen américain, il s’est enrôlé dans l’armée et a servi pendant deux ans dans une unité des renseignements.
Après son service, l’homme aux talents variés s’est installé à Carmel, en Californie, avec sa deuxième épouse, dans une maison qui ressemblait à un champignon qu’il avait lui-même créé avec de la ferraille façonnée à l’ancienne provenant de matériaux recyclés. Il la qualifiait de “dôme géodésique sauvage” qui s’intégrait parfaitement dans la forêt environnante. Alexander Weygers et son épouse Marian se déplaçaient dans une voiture à vapeur qu’il avait créée lui-même.
La maison inhabituelle de Weygers, ainsi que ses talents de sculpteur, ont attiré l’attention des étudiants venus du monde entier pour suivre ses cours de sculpture et de fabrication d’outils. Il n’était pas un sculpteur ordinaire, mais un artiste de génie accompli. Son œuvre figurative créée après la Seconde Guerre mondiale est immédiatement reconnue comme magistrale. Il a également travaillé comme photographe expérimental, sculpteur sur bois et graveur, fabriquant ainsi ses propres outils.
Bloomberg a interviewé un collectionneur et marchand d’art, Randy Hunter, qui est immédiatement tombé amoureux du travail de Weygers et a cru qu’il serait un jour célèbre comme “le Léonard de Vinci caché de la vallée”. Il a acheté ses œuvres, 30 sculptures à la fois, sûr que cela assurera son avenir financier et la renommée de Weygers. Cependant, en 2017, Hunter a commencé à lutter contre le cancer et n’était pas sûr qu’il verrait le travail de Weygers atteindre la renommée qu’il méritait.
En parcourant le vaste portefeuille de Weygers, Hunter a découvert quelque chose d’extraordinaire : des plans pour une soucoupe volante appelée ‘Discopter’, dessiné à la fin des années 1920.
Le Discopter pouvait voler verticalement et flotter sur un coussin d’air. Il s’est avéré que Weygers avait obtenu un brevet pour la machine volante en 1944 : Brevet n°2,377,835A, délivré en juin 1945.
Après son passage dans l’armée, l’artiste croyait que le Discopter remplacerait l’hélicoptère et aiderait à effectuer des missions de sauvetage derrière les lignes ennemies. Alexancer Weygers pensait aussi que sa soucoupe volante serait le moyen de transport de choix pour les futures villes américaines. Il a commencé à promouvoir l’idée auprès de plusieurs compagnies et branches de l’armée dans le but de vendre le concept.
Ashlee Vance de Bloomberg se souvient d’avoir vu Hunter révéler les plans de la soucoupe volante sur une affiche :
“Il a tendu la main dans un sac et a sorti une affiche qu’il a déroulée sur mon bureau. Il s’agissait d’un dessin élaboré d’un véhicule qui ressemblait à une version plus circulaire du Faucon millénium de Star Wars. L’idée était que le vaisseau en forme de disque puisse décoller verticalement sur des jets d’air. En vol, l’air pouvait être dirigé vers l’avant ou vers l’arrière par une série de persiennes en position inclinée, toute la direction étant assurée à partir d’un poste de pilotage central.
Il y avait plus de dessins des Discopter- beaucoup plus. L’idée est venue pour la première fois à Weygers en 1927 ; dès le début, il avait imaginé que la machine transformerait les villes. L’exposition suivante de Hunter, un dessin qui montrait à quoi pourrait ressembler San Francisco dans un avenir lointain de 1985, montrait d’énormes Discopters transocéaniques avec des salles pour des centaines de passagers amarrées aux embarcadères, au large de la Baie.
De plus petits modèles de navettes, amarrés par centaines dans des immeubles de bureaux, pourraient détacher des véhicules semblables à des voitures pour se déplacer en ville. Les dessins de l’intérieur du vaisseau étaient remarquablement ornés, montrant tout, des courts de tennis et des couchettes jusqu’à une tranche de fromage sur un minuscule sandwich.”
Weygers a généreusement révélé ses plans de soucoupes volantes aux militaires, aux constructeurs d’avions, d’automobiles et d’hélicoptères. Il espérait commercialiser le Discopter dans un avenir proche. Cela ne s’est jamais produit, car il a plutôt reçu des lettres décevantes. Plus tard, il en est venu à croire que l’armée américaine lui avait volé l’idée, bien qu’elle l’ait niée. Dégoûté, Weygers a perdu tout espoir à l’égard du gouvernement.
Weygers a regardé avec consternation quand, deux ans plus tard, en 1947, des images de soucoupes volantes ont commencé à imprégner la culture, apparaissant partout. Les dessins de soucoupes volantes sont apparus dans la culture populaire, des dessins animés aux jouets, en passant par les plans architecturaux et les publicités automobiles. Dans les années 1950, la NASA et d’autres organisations ont tenté de construire des véhicules à décollage et atterrissage verticaux (VTOL) de type soucoupe.
Plus de deux décennies plus tard, des articles parlaient encore de Weygers, l’homme qui a inventé la soucoupe volante. A cette époque, les OVNI et les petits hommes verts faisaient partie de la culture dominante. Weygers et Hunter croyaient qu’il n’avait jamais obtenu le crédit qu’il méritait.
Weygers est décédé en 1989, à l’âge de 87 ans, et Hunter et sa compagne, Cathy, ont plus tard acheté le terrain où l’artiste avait déjà vécu, pour un montant de 1,6 million de dollars. Bien que la maison des Weyger n’ait pas survécu aux années, Hunter a créé une sorte de sanctuaire pour l’artiste et inventeur des soucoupes volantes. Il a conservé avec soin ses outils, l’ensemble de ses œuvres et restauré son atelier et sa forge. Le musée des Weygers, équipé d’une “fosse flamboyante à OVNI” de 7 mètres de large, a été fondé.
Décrivant la fosse à OVNI, Hunter a dit :
“Elle a la forme d’un Discopter, et quand vous allumez un feu, il est évident, depuis des dizaines de mètres dans les airs, qu’il y a une soucoupe volante sur cette propriété”, a dit Hunter.
Hunter est décédé d’un cancer, croyant que Weygers a donné sa bénédiction pour partager l’histoire de sa vie et de son travail. Le collectionneur a qualifié l’histoire de l’artiste de “plus grande histoire non romanesque jamais écrite”.
Aujourd’hui, les véhicules VTOL (vertical take-off and landing aircraft) deviennent enfin une réalité, la Silicon Valley ayant enfin montré son intérêt pour le développement de voitures volantes. Weygers était clairement un génie en avance sur son temps. Il semble que nous devons une partie de notre fascination pour les ovnis à ce regretté artiste ingénieur et à son esprit novateur.
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