Qu’est-ce que la recherche d’intelligence extraterrestre nous a appris jusqu’à présent ? Novembre 2019

Comme le disait si bien Enrico Fermi: “Où est tout le monde?” .

 

À cette époque, les scientifiques étaient convaincus que, statistiquement, la vie devait être abondante dans notre univers. Cela reste un peu un consensus, vu que l’Univers est si très grand et qu’il existe d’innombrables planètes pour la vie, sur lesquelles la vie puisse s’enraciner.

 

Et pourtant, tous les efforts pour retrouver cette vie jusqu’à présent n’ont rien produit – du moins rien de définitif. Ces efforts ont permis à nos plus grands esprits scientifiques de tester diverses méthodes, cadres théoriques et le but de la recherche elle-même.

 

Donc, pour reprendre les paroles du grand et regretté Enrico Fermi, jetons un coup d’œil sur l’histoire de SETI jusqu’à présent et posons la question suivante: “Qu’avons-nous appris?”

 

 

Pourquoi cherchons-nous ?

 

L’humanité est à la recherche de signes d’intelligence extraterrestre depuis plus d’un siècle. Cependant, notre espèce envisage depuis bien plus longtemps l’existence d’une vie intelligente au-delà de la Terre.

 

On pourrait facilement soutenir que la recherche de la vie au-delà de notre planète est le résultat de notre volonté de repousser nos limites physiques et intellectuelles. Tant que les humains existent, nous sommes préoccupés par ce que nous ne savons pas.

 

En ce sens, rechercher des signes de vie au-delà de la Terre n’est pas différent de la contemplation des origines de l’Univers, du sens de la vie ou de l’existence possible du divin.

 

Dans cette grande inconnue, nous avons toujours jeté nos espoirs, nos peurs et nos imaginations les plus vives.

 

Appelez cela de la curiosité, appelez cela de l’anthropocentrisme, appelez ça de l’arrogance, appelez ça du destin, mais il y a eu une pulsion pour regarder dans le cosmos et se demander s’il existe ou non une espèce comme nous là-bas (aussi intelligente.).

 

Pour être juste, ce terme présente tous les appels de difficultés, dont les moindres sont philosophiques ou éthiques. De plus, nos efforts de recherche sont limités car notre technologie et notre cadre de référence sont également limités. Donc, peut-être un tutoriel rapide sur la terminologie et les restrictions pertinentes est en ordre.

 

Prêt ? Et c’est parti !

 

Que cherchons-nous ?

 

Soyons loin, l’existence de la vie dépend de la disponibilité de certains éléments et de la présence de certaines conditions. L’un des plus importants d’entre eux est ce que les scientifiques appellent une ” zone habitable circumsolaire ” (CHZ).

 

 

Visualisation de différentes zones habitables. Source: NASA / Mission Kepler / Dana Berry

 

Également appelé «zone de Goldilocks» ou «zone habitable» (HZ), ce terme désigne l’étendue des distances autour d’une étoile où l’eau peut exister sous forme liquide à la surface d’une planète. Les planètes trop proches auront perdu leur eau en raison de l’évaporation, tandis que les planètes trop éloignées n’auront que de l’eau sous forme de glace.

 

Ces plages dépendent du type d’étoile à l’étude.

Les étoiles bleues / blanches (types O, B et A) sont nettement plus grandes et plus chaudes que les autres types, de sorte que leurs zones habitables sont probablement plus larges et plus éloignées.

Les étoiles naines rouges de type M, qui sont les étoiles les plus petites et les plus fraîches de l’univers, auront probablement des zones habitables plus petites, beaucoup plus proches de l’étoile.

 

Celles qui se situent entre les deux – telles que les naines jaunes de type G (comme notre Soleil) – ont probablement des zones habitables similaires à celle de notre Soleil.

 

Cela correspond à une distance d’environ 150 millions de km , soit une unité astronomique (UA), qui est la distance moyenne entre la Terre et le Soleil.

 

Les planètes de cette zone sont également examinées pour rechercher des signes d’éléments chimiques que nous associons à la vie (alias bio-signatures). Celles-ci comprennent le dioxyde de carbone, essentiel à la photosynthèse, émis par des organismes complexes et permettant la stabilisation des températures grâce à l’effet de serre.

 

L’oxygène en est un autre puisqu’il indique la vie végétale et les organismes photosynthétiques et qu’il est également essentiel pour la vie complexe. Étant donné que l’azote est également un gaz tampon important (constituant plus de 78% de l’atmosphère terrestre), il est également considéré comme essentiel.

 

Le méthane est une molécule organique souvent le résultat de processus biologiques, tels que la décomposition des tissus organiques ou la digestion chez certains animaux (comme les vaches). Par conséquent, sa présence dans l’atmosphère d’une planète est considérée comme un signe potentiel de la vie.

 

Effet de l’hydrogène atmosphérique sur le HZ classique. Source: Université Cornell / Institut Carl Sagan

 

L’hydrogène est également considéré comme une biosignature par certains scientifiques pour trois raisons. Premièrement, la présence d’hydrogène dans une atmosphère peut avoir un effet de réchauffement similaire à celui du dioxyde de carbone et donc étendre la portée de la zone habitable d’une étoile.

 

Deuxièmement, c’est une indication possible de l’activité volcanique (et géologique) à la surface d’une planète, considérée comme essentielle à la vie telle que nous la connaissons.

 

Troisièmement, le gaz hydrogène est souvent le résultat d’une dissociation chimique de l’eau due à l’exposition aux rayons UV.

 

Dans ce processus, l’eau est décomposée en oxygène et en hydrogène, ce dernier étant perdu dans l’espace. L’hydrogène est donc considéré comme une indication possible de la présence d’eau à la surface d’une planète.

 

Outre les indications biologiques, la recherche SETI est également fortement axée sur la recherche de signes d’activité technologique (ou techno-signatures). La méthode la plus ancienne consiste à réaliser des enquêtes avec des radiotélescopes, qui recherchent des signes de transmission extraterrestres.

 

Les scientifiques ont suggéré que d’autres activités soient également recherchées, notamment les émissions d’énergie dirigées (telles que le laser). En supposant que les extraterrestres utilisent des lasers pour les communications et à d’autres fins, les astronomes pourraient observer les étoiles et les exoplanètes à proximité, à la recherche de flashs errants de lumière laser ou de balises laser.

 

Les autres moyens de communication recommandés par les astronomes sont les neutrinos et les Fast Radio Bursts (FRB) en ondes gravitationnelles . Cependant, les transmissions radio demeurent la seule techno-signature surveillée par les scientifiques.

 

Une brève histoire de SETI

 

S’il est impossible de déterminer avec précision quand les êtres humains ont levé les yeux au ciel et se sont demandé s’il y avait de la vie dans le cosmos, citons quelques exemples les plus anciens enregistrés .

 

 

Par exemple, à l’époque du philosophe grec Anaximander (vers 610 – 546 avant notre ère), l’existence de la vie sur d’autres mondes faisait l’objet d’un débat philosophique métaphysique.

À l’époque de Démocrite (environ 460 – 370 avant notre ère), l’idée a été formalisée avec le terme “pluralisme cosmique”.

 

Au IIe siècle de notre ère, le satiriste assyrien Lucian de Samasota a écrit Une histoire vraie , qui contenait un conte sur une Lune habitée. Bien que conçu comme un conte humoristique, ce récit indiquait que des récits bien plus anciens de civilisation extraterrestre existaient.

 

De la même manière, la vie extraterrestre est décrite dans des œuvres anciennes telles que Le conte du coupeur de bambous  (ou  conte de la princesse Kaguya ), récit japonais du 10ème siècle de notre ère. La protagoniste de cette histoire, la princesse Kaguya, est un être céleste qui a été envoyé de la Lune, et son peuple finit par revenir la récupérer.

 

Un autre exemple est le conte arabe médiéval, Les aventures de Bulukiya , qui fait partie du compendium Les Mille et Une Nuits (alias Arabian Nights ). L’histoire est centrée sur un protagoniste dont la quête de l’herbe de l’immortalité l’emmène au paradis, en enfer et à travers le cosmos vers divers mondes peuplés.

 

Cette tendance se poursuivrait jusque dans le début de l’ère moderne et du XXe siècle, avec des écrivains comme Johann Kepler, HG Wells, Edgar Rice Burroughs et Olaf Stapleton spéculant sur l’existence de civilisations sur d’autres planètes du système solaire ou au-delà.

 

Cependant, ce n’est que vers la fin du 19e et le début du 20e siècle que les premiers efforts ont été déployés pour confirmer l’existence d’une vie extraterrestre, principalement concentrés sur la planète Mars.  À l’époque, les astronomes et les scientifiques croyaient que Mars était potentiellement habitable et se vantaient même de sa propre civilisation indigène “martienne”.

 

 

Graphique de “Technosignatures vs. Biosignatures” de SETITalk. Source: Institut SETI

 

Nikola Tesla, inventeur et ingénieur électricien de renom, est à l’origine de la première expérience SETI. En 1896, il suggéra comment une version à plus grande échelle de son système de transmission électrique sans fil pourrait être utilisée pour contacter une civilisation sur Mars.

 

En 1899, Tesla menait des expériences dans son laboratoire à Colorado Springs. Tout en travaillant avec des transmissions électriques dans un environnement à basse pression, il a signalé la détection possible d’un signal provenant de Mars. Bien que cela n’ait jamais été confirmé, ses instruments ont enregistré un signal statique étrange qui a cessé lorsque Mars s’est installée dans le ciel.

 

À l’aube de l’ère spatiale en 1958, les recherches de SETI ont attiré beaucoup plus d’attention et d’investissement. Entre les années 1950 et 1960, les premiers projets ciblant d’autres systèmes stellaires ont été montés.

 

En 1960, Francis Drake dirigea la première expérience SETI moderne appelée Project Ozma à l’aide du télescope Green Bank en Virginie-Occidentale.

Ce projet consistait en une étude radiophonique de Tau Ceti et d’Epsilon Eridani, mais n’avait trouvé aucune valeur concrète.

 

Il y a aussi les efforts de l’ Observatoire de la radio d’état de l’ Ohio , également connu sous le nom d’ Observatoire «Big Ear». Construit en 1957, ce radiotélescope à écran plat jouerait un rôle majeur dans plusieurs enquêtes SETI et serait responsable d’une des détections les plus significatives jamais effectuées (voir WOW! Signal, ci-dessous).

 

À partir de ce moment, les enquêtes SETI sont devenues beaucoup plus courantes.

 

En 1971, la NASA a donné son feu vert à une étude intitulée Project Cyclops , qui prévoyait la construction d’un réseau de 1 500 antennes radio pour la recherche de signaux

extraterrestres .

Bien qu’il n’ait jamais été construit, le rapport informait beaucoup du travail de SETI qui a suivi.

 

Gros plan d’une des 25 antennes nord-américaines ALMA de nuit. Source: NRAO / AUI / NSF

 

En 1979, le centre de recherche SETI de Berkeley a lancé une initiative appelée Recherche d’émissions radio extraterrestres provenant de populations intelligentes développées à proximité (SERENDIP).

 

Ce programme consistait à analyser des données de radiotélescopes dans l’espace lointain obtenues par de grands radiotélescopes – comme ceux situés à Green Bank et à l’observatoire d’Arecibo. Cela a également conduit à la mise au point de spectromètres améliorés dans le but de mener des recherches SETI.

 

En 1980, Carl Sagan, Bruce Murray et Louis Friedman (du Jet Propulsion Laboratory de la NASA) se sont réunis pour créer la US Planetary Society . Dans le cadre de son mandat visant à approfondir la recherche sur SETI, cette société a joué un rôle important dans le développement de programmes et de logiciels liés à SETI.

 

Ceux-ci incluent Sentinel, un projet mené de 1983 à 1985 et s’appuyant sur le radiotélescope Harvard / Smithsonian de l’ Observatoire d’Oak Ridge .Ces efforts ont été suivis en 1985 et 1995 avec respectivement le test META ( Megachannel Extra-Terrestrial Assay ) et le test BETA ( Billion channel Extraterrestrial Assay ).

 

En 1992, la NASA a lancé le Programme d’observation par micro – ondes (MOP), un effort à long terme visant à étudier 800 étoiles relativement proches du système solaire. Ce projet reposait sur le réseau Deep Space (DSN) de la NASA, le télescope Green Bank et le radiotélescope de 300 m (1 000 ft) de l’observatoire Arecibo.

 

Le Congrès a annulé le programme en 1993, obligeant l’équipe de la MOP à continuer sans le financement du gouvernement. En 1995, le SETI Institute a ressuscité le programme sous le nom de Project Phoenix . En 2004, le projet avait observé pas moins de 800 étoiles dans un rayon de 200 années-lumière de la Terre.

 

Vue aérienne de l’antenne radio Arecibo. Source: naic.edu

 

En 2016, le milliardaire russo-israélien Yuri Milner a fondé Breakthrough Initiatives , une organisation à but non lucratif dédiée à l’exploration interstellaire et au SETI.

Un projet majeur lancé par cette organisation est le projet connu sous le nom de Breakthrough Listen – un effort de 100 millions de dollars sur 10 ans, qui constitue le plus important programme SETI mis en place à ce jour.

 

Ce projet s’appuie sur l’observation des ondes radio de Green Bank et de l’observatoire de Parkes , ainsi que sur des études optiques réalisées par Automated Planet Finder (APF). Associé à des logiciels innovants et à des techniques d’analyse de données innovantes, ce programme interrogera 1 million d’étoiles parmi les plus proches de la Terre et les 100 galaxies les plus proches, à la recherche de signes de transmission radio et laser.

 

La même année, la Chine a terminé ses travaux sur le télescope radio sphérique à ouverture de cinq cents mètres (FAST) – alias. Tianyan, ou «l’œil du ciel». Cette antenne parabolique est actuellement le plus grand radiotélescope à ouverture pleine au monde (auparavant, Arecibo). Une grande partie de ses activités seront prochainement consacrées à la recherche SETI.

 

En 2017, l’  Observatoire fédéral de radioastrophysique (DRAO) a achevé la construction d’un radiotélescope interférométrique dédié . Connu sous le nom d’expérience canadienne de cartographie de l’intensité de l’hydrogène (CHIME), ce télescope fera partie intégrante de l’étude des FRB (voir ci-dessous l’explosion de Lorimar).

 

Des sondages radio ont été (ou continuent d’être) effectués par le Allen Telescope Array de l’Institut SETI , le très grand réseau (VLA) et le projet SETI @ home . Il y a également eu de multiples levés de lumière quasi-optique et proche infrarouge (NIL) de la Voie lactée et d’autres galaxies.

 

Celles-ci ont été réalisées à l’aide d’instruments tels que l’ explorateur d’enquêtes sur champ large d’objets proches de la Terre (NEOWISE), le spectromètre d’ échelle Keck / haute résolution (HIRES), l’ explorateur d’enquêtes infrarouges à grand champ (WISE) et deux microns sur tout le ciel. Enquête (2MASS).

 

  Radiotélescope interférométrique pour cartographie de l’intensité de l’hydrogène.

 

Signaux extraterrestres possibles

Bon, alors avec toutes ces enquêtes et toutes ces installations dédiées, qu’est-ce que nous avons trouvé exactement? En fait, il y a eu quelques cas où des signaux potentiels ont été détectés.

 

Et bien que les enquêtes de suivi n’aient pu fournir de confirmation dans aucun de ces cas, les scientifiques n’ont pas été en mesure d’exclure la possibilité d’une intelligence extraterrestre. Alors les voici par ordre chronologique …

 

WOW ! Signal:

 

Cet événement, qui est considéré par beaucoup comme le meilleur candidat pour un signal radio extra – terrestre, a eu lieu le 15 Août th , 1977. A cette date, l’Observatoire Radio Ohio State a reçu un signal radio très fort qui semblait venir de la direction de la constellation du Sagittaire.

 

Le lendemain, l’astronome volontaire Jerry Ehman a entouré le signal indiqué sur une sortie imprimée et écrit «WOW!» À côté, dans la marge. Cet événement est connu sous le nom de

« WOW! Signal ”, mais les enquêtes de suivi de la constellation du Sagittaire n’ont pas permis de confirmer cette affirmation.

 

Lorimer Burst:

 

En 2007, Duncan Lorimer (professeur d’astrophysique à l’Université de Virginie occidentale) a chargé son élève (David Narkevic) d’analyser les données archivistiques obtenues par la parabole radio Parkes en 2001. L’analyse des données a permis de détecter un sursaut radio de seulement 5 millisecondes. et venait d’un endroit près du petit nuage magellanique (SMC).

 

Cet événement, connu sous le nom de Lorimer Burst, a été le premier à être détecté.

En 2013, plusieurs autres événements ont été détectés, qui seront désormais désignés par le nom de Fast Radio Bursts (FRB). En 2016, des données archivistiques obtenues par le radiotélescope Arecibo ont révélé l’existence d’une FRB récurrente.

 

 

À ce jour, la cause exacte des FRB reste inconnue. Alors que de nombreux scientifiques ont émis l’hypothèse que cela pourrait être le résultat de phénomènes naturels tels qu’une étoile à neutrons en rotation rapide ou un trou noir, certains sont allés jusqu’à suggérer qu’ils pourraient être le signe de transmissions extraterrestres .

 

Tabby’s Star:

 

En 2015, les citoyens astronomes du projet Planet Hunters ont publié un document détaillant leurs observations de la  KIC 8462852 , une étoile située à 1 470 années-lumière de la Terre.

À l’aide de données obtenues par le télescope spatial Kepler , l’équipe a détecté une perte de luminosité de 22% qui ne pouvait pas être expliquée.

 

La star en viendrait à être surnommée Tabby’s Star (alias. Star de Boyajian) en l’honneur de la chef d’équipe Tabetha Boyajian. De 2015 à 2018, la star a connu d’autres événements de gradation d’ampleur variable qui ont approfondi le mystère.

 

Plusieurs tentatives ont été faites pour expliquer ces schémas, notamment des comètes en transit, une planète consommée, un disque de débris, un système d’anneaux, etc. Cependant, certains ont suggéré que l’atténuation pouvait être le résultat d’une mégastructure extraterrestre en orbite autour de l’étoile.

 

Le 26 octobre 2016 , Breakthrough Listen a observé Tabby’s Star pendant huit heures à la recherche de signes de signaux radio. Dans les mois qui ont suivi, des observations de suivi ont été faites, mais aucun signal n’a été détecté.

 

En décembre 2018 , une recherche d’émissions de lumière laser a été effectuée à l’aide de l’APF. Un certain nombre de candidats ont été identifiés, mais une analyse plus poussée a montré qu’ils étaient d’origine terrestre (c’est-à-dire venant de la Terre).

 

Etoiles “disparues”:

 

En 2016, une équipe d’astrophysiciens de l’université d’Uppsala a suggéré aux chercheurs de SETI de rechercher les signes « d’effets physiquement impossibles causés par une technologie de pointe », en recherchant des étoiles et des galaxies devenues soudainement indétectables.

 

 

Pour illustrer leur propos, l’équipe a examiné les positions, les mouvements appropriés et la magnitude de 10 millions d’objets célestes observés dans le cadre du sondage Sloan Digital Sky (SDSS). Plus précisément, ils recherchaient des objets qui ne semblaient pas être dans leurs positions attendues.

 

À la fin, l’équipe a trouvé une étoile visible dans une image mais beaucoup moins lumineuse dans l’image suivante. L’équipe a recommandé que cette étoile fasse l’objet d’observations de suivi pour déterminer s’il s’agissait ou non d’un phénomène naturel.

 

Percée Écouter:

 

En avril 2017, le projet a publié son premier jeu de résultats, qui comprenait 11 événements ayant dépassé le seuil de signification. Cependant, il a été conclu qu’ils étaient tous compatibles avec le brouillage radioélectrique.

 

Le 30 août 2017, Breakthrough Listen a annoncé avoir sélectionné une série de 15 FRB provenant d’une galaxie naine située à environ 3 milliards d’années lumière de la Terre. Selon des chercheurs de Listen Listen, la possibilité que la source soit une vie extraterrestre ne peut pas encore être exclue.

 

Oumuamua:

 

Le 19 octobre 2017 , le télescope à enquête panoramique et le système de réponse rapide -1 (Pan-STARRS-1) ont annoncé la détection d’un objet interstellaire alors qu’il effectuait un survol de la Terre. Cet objet, appelé 1I / 2017 U1 (ou «Oumuamua»), a été le premier objet de ce type à être détecté.

 

Plusieurs observations de suivi ont été effectuées lorsque l’objet quittait le système solaire afin de déterminer sa véritable nature et son origine. Initialement, les astronomes croyaient que l’objet était une comète, mais ont ensuite conclu qu’il devait s’agir d’un astéroïde car il n’avait pas réussi à former une queue lorsqu’il s’approchait le plus près du Soleil.

 

 

Cependant, Oumuamua a également accéléré en quittant le système solaire, ce qui était plus compatible avec une comète. De nombreuses explications ont été proposées, notamment un article de Shmuel Baily, chercheur postdoctoral, et Abraham Loeb, professeur à Harvard, qui a suggéré que ce pourrait être une sonde interstellaire .

 

En bref, Loeb et Baily ont affirmé que «le comportement de Oumuamua était compatible avec une voile solaire. Percée Écouter même du temps d’enquête dédié à surveiller ‘Oumuamua pour des signes de transmissions radio en décembre 2017 , mais rien trouvé.

 

Néanmoins, le comportement et la trajectoire de l’objet (qui le conduisait directement au-delà de la Terre) sont tous considérés comme des indications possibles qu’Oumuamua aurait pu être une sonde de sondage envoyée par un autre système stellaire.

 

Cela a conduit les astronomes à recommander que les observations soient effectuées avec de futurs objets interstellaires – tels que C / 2019 Q4 (Borisov) . Il a également été recommandé d’ envoyer un engin spatial (comme Project Lyra ou ” Comet Interceptor ” de l’ESA ) afin d’étudier de près l’un de ces objets.

 

C’est une possibilité particulièrement tentante étant donné que les astronomes ont conclu que les objets interstellaires traversent notre système solaire de manière régulière (et que certains restent même !).

 

Messages envoyés depuis la Terre

 

En plus d’écouter l’Univers pour détecter les signes de signaux extraterrestres, il existe également l’approche connue sous le nom de “SETI actif”. Cela consiste à élaborer des messages à envoyer dans l’espace dans l’espoir qu’une autre espèce puisse capter la transmission et éventuellement y répondre.

 

 

Le terme d’intelligence extraterrestre de messagerie (METI) résume également cette approche. Il a été inventé par le scientifique russe Alexander Zaitsev, qui cherchait à établir une distinction entre les méthodes passives et actives de recherche d’intelligence extraterrestre dans un article de 2006 .

 

Alors qu’avons-nous à dire à nos frères célestes?

 

Message Morse:

 

En 1962, des scientifiques du centre de radar planétaire Evpatoria (EPR) en Crimée ont envoyé un message radio en code Morse à la planète Vénus. Le premier mot était trois lettres – MIR – épelant le mot russe pour “paix”, suivi de “Lénine” et “SSSR”

 

Ce message était la première émission de radio destinée à une civilisation extraterrestre de l’histoire de l’humanité. Les signaux ont rebondi sur la surface de Vénus et ont été reçus environ quatre minutes et demie plus tard.

 

Arecibo Signal :

 

En 1974, la plus puissante émission METI jamais envoyée dans l’espace a été réalisée à partir de l’observatoire d’Arecibo. Connu sous le nom de message Arecibo , ce message consistait en un message visuel simple composé par Francis Drake et Carl Sagan.

 

Le message consistait en 1 679 chiffres binaires disposés en 73 rangées rectangulaires sur 23 colonnes (nombres premiers ou leur produit). Le message contenait un certain nombre d’éléments faciles à comprendre de différentes couleurs qui seraient vraisemblablement perceptibles par une espèce intelligente.

 

 

De haut en bas, cela incluait les nombres un à dix, les numéros atomiques des ingrédients de l’ADN (hydrogène, carbone, azote, oxygène et phosphore), les formules pour les sucres et les bases dans les nucléotides de l’ADN, le nombre de nucléotides dans l'ADN, un graphique de la structure en double hélice de l’ADN, et un stick-figure représentant le profil d’un humain.

 

La population humaine de la Terre, un graphique du système solaire (avec l’indication de la Terre), un graphique du radiotélescope Arecibo et les dimensions de la parabole sont également inclus.

 

Le message visait l’amas globulaire M13 situé à 21 000 années-lumière de la Terre.

 

Plaque des "Pionniers" :

 

La plaque des pionniers était le premier “message dans une bouteille” envoyé par l’humanité dans l’espace. Imaginée par Carl Sagan, cette plaque figurait dans les missions Pioneer 10 et 11 et décrivait l’emplacement de la Terre dans la Galaxie, ainsi que d’un homme et d’une femme nus dessinés en relation avec le vaisseau spatial.

 

Ces vaisseaux spatiaux se dirigent vers l’étoile Aldebaran dans la constellation du Taurus et la constellation de l’Aquila, respectivement, et prendront des millions d’années pour y arriver. Néanmoins, les deux plaques pourraient être interceptées dans l’espace interstellaire bien avant qu’elles n’atteignent leur destination.

 

Voyager Golden Record:

 

Le « Golden Record » des sondes spatiales Voyager 1 et 2 (qui se trouvent désormais dans l’espace interstellaire!) A fait avancer les choses. Alors que la plaque des pionniers était conçue comme un message dans une bouteille, le disque d’or était plutôt une “capsule temporelle”.

 

Cette tentative de communication avec les extraterrestres a également été conçue par Carl Sagan, en collaboration avec plusieurs de ses collègues de l’Université Cornell. En plus de la couverture (qui décrit les instructions pour le jouer), le disque contient des sons et des images sélectionnés pour représenter la vie et la culture sur Terre.

 

 

Messages publics:

 

D’inombrables messages ont été composés et transmis par des agences spatiales, des groupes à but non lucratif ou des projets financés par des fonds privés. Ceux-ci incluent l’ appel cosmique (1/2), le message de la jeunesse , un message de la Terre , le WOW! Répondre , le signal solitaire et le message ASREM .

 

Tous ont été réalisés entre 1999 et 2016 et visaient des étoiles situées entre 17 et 69 années-lumière de la Terre. Dans les années à venir, Breakthrough Message prévoit d’organiser un concours international pour créer des messages qui seraient diffusés à l’aide des instituts participants. Un prime totale de 1 000 000 $ sera attribué aux participants gagnants.

 

Conclusion

 

Qu’avons-nous appris ?

Pour commencer, nous avons appris que SETI est un travail très difficile et qu’il est difficile de répondre à la question de Fermi.

Nous avons également constitué un petit catalogue de signaux et de détections possibles qui, même s’ils ne sont pas encore confirmés, ne peuvent pas être exclus.

 

En fin de compte, tout ce que nous pouvons faire, c’est compter sur le processus de découverte continue et regarder vers les développements futurs et des instruments plus sophistiqués. Dans les années à venir, plusieurs observatoires de la prochaine génération basés dans l’espace et au sol entreront en jeu, et qui devraient changer la donne.

 

Entre de meilleurs instruments, de meilleures techniques d’extraction et de partage des données et des techniques plus précises permettant de discerner la présence d’une activité biologique et / ou technologique, l’humanité est prête à faire d’impressionnantes découvertes dans un avenir proche … ou non.

 

Car, comme l’a déclaré à merveille Arthur C. Clarke:

“Il existe deux possibilités: soit nous sommes seuls dans l’univers, soit nous ne le sommes pas. Les deux sont également terrifiants.”

Et comme toujours, il est possible que nous ne sachions pas ce qui est vrai avant que notre espèce ne disparaisse. 

 

Seul le temps nous dira si l’humanité réalise le “premier contact” ou est contrainte de subir le “grand silence”.

 

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