L'objectif principal de projets tels que SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) est de recevoir un signal d'une civilisation extraterrestre. Aujourd'hui, de nombreux radiotélescopes écoutent principalement les signaux radio, bien qu'ils recherchent également des fréquences électromagnétiques et hyperfréquences. Les astronomes cataloguent les signaux d'une civilisation extraterrestre en deux: les signaux intentionnels destinés à notre civilisation et envoyés délibérément sur Terre; et des signaux non intentionnels qui ne sont pas vraiment destinés à notre civilisation: ils ne sont dirigés que par inadvertance vers la Terre.
Les signaux intentionnels peuvent également être appelés délibérés et les signaux aléatoires sont involontaires. Le message bien connu envoyé en 1973 par le radiotélescope Arecibo au groupe Hercules est un exemple clair d’émission de radio intentionnelle. Des exemples de radio non intentionnelle sont nos propres signaux de radio et de télévision; et bien sûr, toutes les autres émissions électromagnétiques produites par les radars, les communications par micro-ondes, etc. Ces signaux sont émis en permanence, sans distinction et de manière égale dans toutes les directions. Ils ne sont pas dirigés vers une coordonnée céleste spécifique et leur force d'émission est déterminée par la sensibilité moyenne et la distance d'une "radio à l'écoute" ou d'un "spectateur". La conclusion à laquelle sont arrivés les astronomes est que, si nous recevions un message radio d'une civilisation extraterrestre, il s'agirait probablement d'un type de signal radio non intentionnel. Mais ce que les experts demandent maintenant, c’est de savoir si un signal radio récemment détecté dans l’espace est d’origine intentionnelle ou involontaire.
Signal d'origine inconnue
Le radiotélescope MeerKAT, situé dans le désert reculé du Karoo en Afrique du Sud, a détecté un mystérieux signal radio de la constellation Ara et pourrait révéler un type de système stellaire complètement nouveau, ou autre. Les radiotélescopes ne montrent pas une version agrandie de ce que nous verrions à l'œil nu, mais une image d'émissions radio invisibles. Cela finit par être un groupe de points blancs accompagné d'une série de données à interpréter par les astronomes, ce qui laisse beaucoup de marge d'erreur.
Les astronomes de MeerKAT ont observé un étrange éclair d'émission radio au cours des trois semaines. C'est la première fois que MeerKAT découvre une "source transitoire", un objet dont la luminosité varie en fonction du temps. D'autres observations du signal, surnommé "MKT J170456.2-482100", provenant d'autres télescopes ont révélé qu'il s'agissait d'un système d'étoiles binaires, un système où deux étoiles gravitent autour l'une de l'autre. Selon les experts, ce n'est pas si rare puisque les astronomes comprennent bien les systèmes d'étoiles binaires. Mais ce qui rend ce système étrange, c'est qu'il ne rentre dans aucun des types connus de systèmes d'étoiles binaires.
L'une des étoiles est déjà bien documentée par les astronomes depuis 18 ans. TYC 8332-2529-1 se situe à environ 1 800 années-lumière de la Terre. Les observations du Grand télescope sud-africain (SALT) montrent que cette étoile possède un champ magnétique et tourne autour d'une étoile mystérieuse beaucoup plus faible chaque 21 jours. C'est ce mystérieux compagnon qui a déconcerté les enquêteurs.
De nombreux systèmes d'étoiles binaires ont un nain blanc comme l'une de leurs moitiés. Cependant, l'étoile compagnon mystérieuse est beaucoup plus grande que la plupart des nains blancs, environ 1,5 fois la masse de notre Soleil. Cependant, l'analyse spectrale de l'étrange étoile compagnon n'offre aucune preuve qu'il s'agisse en réalité d'une étoile semblable au soleil.
Alors c'est quoi ?
Personne ne sait encore. Ben Stapper, l'un des chercheurs qui essaie de déchiffrer le mystère, suggère que cela pourrait être la preuve d'un type complètement nouveau de système d'étoiles binaires. Il peut être composé d'une étoile géante en orbite autour d'une étoile à neutrons. Ou peut-être que l'étoile géante est en orbite autour d'un trou noir.
MeerKAT continuera à surveiller la mystérieuse source radio toutes les quatre semaines à l'avenir. Les scientifiques espèrent que la surveillance continue de ce système stellaire dissipera les doutes sur ce signal mystérieux. Et bien que la théorie la plus plausible soit qu’il s’agisse d’un tout nouveau type de système stellaire, il existe des scientifiques qui ont une opinion différente. Un expert de l'Université de Harvard a suggéré que ces types de signaux détectés par les télescopes sur Terre pourraient être la preuve d'une technologie extraterrestre avancée. Le physicien israélien Avi Loeb, du Centre astrophysique Harvard-Smithsonian, a suggéré que certains signaux radio provenant d'autres constellations pourraient être l'énergie générée par les "voiles de lumière interstellaire" de vaisseaux spatiaux extraterrestres de la taille de 20 croiseurs terrestres. Il est même allé plus loin et a déclaré qu'un émetteur d'énergie solaire sur une planète deux fois plus grande que la Terre pourrait générer l'énergie nécessaire.
Quelle que soit la vérité sur ce mystérieux signal, de tels résultats offrent une preuve encore plus grande que le cosmos est beaucoup plus grand et plus étrange que nous ne pouvons l’imaginer.
Que pensez-vous de ce nouveau signal radio ?
Peut-il s'agir d'un type complètement nouveau de système en étoile ?
Ou est-ce un message envoyé par une civilisation extraterrestre ?
Écrire commentaire