Dans les années 1970, la CIA a mis au point un drone libellule destiné à l’espionnage.

 

Si la CIA a créé un drone libellule dans les années 1970, on ne peut qu’imaginer ce qu’elle a entre les mains aujourd’hui !

 

Dans les années 1970, la CIA a mis au point un drone libellule, considéré comme “l’insectothoptère”, utilisé pour l’espionnage pendant la guerre froide. Il ne pouvait voler que pendant 60 secondes pour fournir une charge utile. Aujourd’hui, des documents récemment déclassifiés ont révélé des détails sur la façon dont la CIA a créé un insecte micro-robotique aussi impressionnant, contrôlé par des lasers, a rapporté Popular Mechanics.

 

Ces documents ont été rendus publics grâce aux efforts de John Greenwald, fondateur du site web de transparence du gouvernement, The Black Vault. Greenwald a introduit une demande de documents en vertu de la loi sur la liberté d’information (FOIA).

 

“J’ai appris au fil des ans que l’armée et le gouvernement américains reconnaissent souvent quelque chose ou confirment l’existence de quelque chose, et bien souvent cela satisfait largement la curiosité du public”, a déclaré M. Greenwald à Popular Mechanics. “Cependant… nous n’avons souvent pas toute l’histoire. Alors je m’intéresse à des documents jamais publiés auparavant pour en savoir plus sur l’histoire, ou sur la véritable histoire.”

 

La CIA a déjà essayé d’implanter un chat avec un microphone, mais le projet s’est terminé par un désastre total. L’agence a également essayé d’utiliser des oiseaux pour leurs perspectives d’espionnage dans le cadre du projet Tacana, en attachant à un pigeon une caméra pesant 1 ¼ onces. Cependant, les résultats de cette opération n’ont pas encore été déclassifiés.

 

La CIA a également exploré l’utilisation de rétro-réflecteurs, de minuscules billes de verre qui réfléchissent la lumière laser à sa source. La CIA a ensuite pu analyser la vibration du faisceau dans le verre et recréer les vibrations qui le perturbent, en extrayant essentiellement le son de la lumière.

 

Selon les documents, c’est la nécessité de développer un dispositif d’espionnage plus petit qui a donné l’idée d’un drone libellule équipé de ces minuscules perles de verre. Don Resier, chef adjoint du Bureau de la recherche et du développement de la CIA, a été l’homme qui a imaginé l’alternative. Resier a chargé Charles Adkins de diriger le projet qui avait pour but de construire un dispositif capable de voler à 200 mètres et de délivrer 0,2 gramme de perles rétro-réfléchissantes dans des conditions furtives.

 

Pour construire le dispositif, les scientifiques ont utilisé un minuscule oscillateur fluidique, un dispositif sans pièces mobiles qui est entièrement entraîné par le gaz produit par les cristaux de nitrate de lithium. Les premiers tests ont montré que le prototype ne pouvait pas transporter la charge utile requise de 0,2 gramme. Les concepteurs ont donc ajouté des poussées supplémentaires en évacuant les gaz d’échappement vers l’arrière, un peu comme la propulsion à réaction moderne. Les “yeux” du robot étaient les billes de verre rétro-réfléchissantes qui devaient être utilisées pour espionner les cibles.

 

Ensuite, la CIA avait besoin d’un moyen de contrôler un petit drone sans lui ajouter de poids supplémentaire. Les scientifiques de la CIA ont donc utilisé les mêmes lasers que ceux utilisés pour les rétro-réflecteurs et une unité laser portable, appelée “ROME”, qui produisait un faisceau infrarouge invisible. Le laser chauffait ensuite une bande bimétallique qui ouvrait ou fermait l’échappement de la libellule. Tout en limitant efficacement le “moteur” de l’appareil, un autre laser agirait comme un gouvernail pour diriger le drone vers l’endroit désiré.

 

Cela fait cinquante ans, mais les progrès de la robotique pour les insectes ont continué à plein régime, comme l’a rapporté le Daily Mail en 2016 lorsque l’armée britannique a annoncé son propre drone à libellule. Les États-Unis n’ont pas non plus arrêté leurs propres aspirations et en 2014, l’Agence de recherche sur les projets avancés de la défense a déclaré qu’elle voulait des drones anti-insectes plus intelligents.

 

Aujourd’hui, les États-Unis disposent de ce que l’on appelle les Gremlins, ou la technologie des ruches d’essaims d’insectes, qui sont des milliers de nanorobots pouvant être lâchés sur une seule cible. En 2013, cette technologie a été présentée et rapportée par Atlantic dans une vidéo désormais supprimée.

 

Regardez l’insectothoptère de la CIA ci-dessous :

 

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