Une équipe d'astronomes demande de l'aide aux internautes pour les aider à localiser des trous noirs, en scrutant des images capturées par le radiotélescope européen LOFAR.
“Ce travail doit permettre aux astronomes de mieux comprendre les liens encore mystérieux qui existent entre les galaxies et leur trou central. Près de 500 internautes participent d’ores et déjà à ce projet.”
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Une équipe d’astronomes européens vient de lancer un programme de science participative. Grosso modo, le principe consiste à scruter des images capturées par le radiotélescope géant européen LOFAR, pour y débusquer des trous noirs super-massifs et les associer à des galaxies connues.
En astrophysique, un trou noir désigne un astre énigmatique, si compact que l'intensité de son champ gravitationnel empêche toute forme de matière ou de rayonnement de s’en échapper. Pour détecter ces objets, les scientifiques n’ont donc pas d’autre choix que d’utiliser le spectre radio. Pour rappel, si la poussière et le gaz entourant les trous noirs sont absorbés, une partie de la matière s’en échappe et est éjectée dans l’espace lointain, produisant alors de grands panaches extrêmement énergétiques observables par le biais des radiotélescopes.
Matthieu DELACHARLERY
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