Sursauts radio rapides
Au cours des cinq dernières années, des chercheurs ont suivi de près un type de signal radio étrange émanant de l’espace lointain.
Les astronomes appellent ces signaux déroutants des « sursauts radio rapides », ou FRB.
Ce sont des impulsions d’ondes radio qui ne durent que quelques fractions de seconde – et à ce jour, leur origine reste un mystère.
FRB 121102
Depuis la découverte des FRB, les chercheurs ont découvert qu’un signal particulier, appelé FRB 121102, se répétait comme une horloge, apparaissant pendant 90 jours avant de rester en sommeil pendant les 67 jours suivants.
Les astronomes ont constaté que ce cycle d’environ 157 jours se répétait sans cesse. Et cela leur a permis de prédire quand il reviendrait.
Je reviendrai
Et comme prévu, une équipe d’astronomes dirigée par Marilyn Cruces, de l’Institut Max Planck de radioastronomie, a détecté à nouveau le signal FRB 121102, comme le montre une prépublication mise en ligne dans les archives arXiv au début de ce mois.
« Nous prévoyons que la source sera active du 2020-07-09 au 2020-10-14 et, par la suite, du 2020-12-17 au 2021-03-24 », peut-on lire dans la prépublication.
Ce mystérieux signal a attiré l’attention de plusieurs équipes de scientifiques, comme le rapporte Science Alert. Une équipe en Chine l’a également surveillé à l’aide du radiotélescope sphérique à ouverture de 500 mètres de l’Observatoire national d’astronomie de Chine.
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