Pendant plus de 150 ans, les scientifiques ont tenté de résoudre le mystère d'une tablette d'argile cunéiforme notoire qui révèle que dans le passé le cas d'impact du soi-disant Köfel a été détecté. La tablette circulaire en pierre a été découverte à la fin des années 1800 dans la bibliothèque souterraine du roi Ashurbanipal en 650 av.J.-C. à Ninive, en Irak.
Le traitement des données, qui a longtemps été considéré comme une tablette assyrienne, reflétait le ciel au-dessus de la Mésopotamie en 3300 avant JC et s'est avéré être une origine sumérienne beaucoup plus ancienne. La tablette est le premier instrument astronomique, l ' “Astrolabe “. Il se compose d'une carte stellaire segmentée en forme de disque avec des unités de mesure d'angle marquées inscrites sur la jante.
Malheureusement, il manque des parties considérables du planisphère sur cette tablette (environ 40%), dommage qui date du limogeage de Ninive. Le revers de la tablette n'est pas inscrit.
Pourtant, à l'étude par les savants modernes, la tablette cunéiforme de la collection du British Museum No K8538 (connue sous le nom de “planisphère “) fournit une preuve extraordinaire de l'existence d'une astronomie sumérienne sophistiquée. En 2008, deux auteurs, Alan Bond et Mark Hempsell ont publié un livre sur la tablette intitulé “A Sumerian Observation of the Kofels’ Impact Event “.
Soulevant une tempête dans les cercles archéologiques, ils ont retraduit le texte cunéiforme et affirment que la tablette enregistre une ancienne attaque d'astéroïdes, l'Impact de Köfels, qui a frappé l'Autriche vers 3100 avant JC. Le glissement de terrain géant centré à Köfels en Autriche mesure 500 m d'épaisseur et cinq kilomètres de diamètre et est depuis longtemps un mystère depuis que les géologues l'ont examiné pour la première fois au 19ème siècle.
La conclusion tirée par la recherche au milieu du XXe siècle était que cela devait être dû à un très grand impact de météore en raison des preuves de pressions écrasantes et d'explosions. Mais ce point de vue a perdu la faveur car une bien meilleure compréhension des sites d'impact s'est développée à la fin du 20e siècle.
Dans le cas de Köfels, il n'y a pas de cratère, donc pour les yeux modernes, cela ne ressemble pas à un site d'impact. Cependant, les preuves qui ont intrigué les premiers chercheurs restent inexpliquées par l'idée qu'il ne s'agit que d'un autre glissement de terrain.
Alors, quel est le lien entre la carte stellaire sumérienne sophistiquée découverte dans la bibliothèque souterraine de Ninive et l'impact mystérieux qui a eu lieu en Autriche?
L'examen de la tablette d'argile révèle qu'il s'agit d'une œuvre astronomique car elle porte des dessins de constellations et le texte porte des noms de constellations connus. Il a attiré beaucoup d'attention, mais en plus de cent ans, personne n'a trouvé d'explication convaincante sur ce que c'est.
Avec des programmes informatiques modernes capables de simuler des trajectoires et de reconstruire le ciel nocturne il y a des milliers d'années, les chercheurs ont établi à quoi se réfère la tablette Planisphere. Il s'agit d'une copie du carnet de nuit d'un astronome sumérien qui enregistre les événements dans le ciel avant l'aube du 29 juin 3 123 avant JC (calendrier julien).
La moitié de la tablette enregistre les positions de la planète et la couverture nuageuse, comme toute autre nuit, mais l'autre moitié de la tablette enregistre un objet suffisamment grand pour que sa forme soit notée même s'il est encore dans l'espace.
Les astronomes ont noté avec précision sa trajectoire par rapport aux étoiles, ce qui, avec une erreur supérieure à un degré, correspond à un impact à Köfels.
L’observation suggère que l’astéroïde mesure plus d’un kilomètre de diamètre et que l’orbite originale autour du Soleil était de type Aten, une classe d’astéroïdes qui orbite près de la Terre, qui résonne avec l’orbite terrestre.
Cette trajectoire explique pourquoi il n'y a pas de cratère à Köfels. L'angle d'arrivée était très faible (six degrés) et signifie que l'astéroïde a coupé une montagne appelée Gamskogel au-dessus de la ville de Längenfeld, à 11 kilomètres de Köfels, ce qui a provoqué l'explosion de l'astéroïde avant d'atteindre son point d'impact final. En descendant la vallée, il est devenu une boule de feu d'environ cinq kilomètres de diamètre (la taille du glissement de terrain).
Vers 700 avant JC, des scribes assyriens de la Place Royale de Ninive ont fait une copie de l'un des documents les plus importants de la collection royale. Deux mille cinq cents ans plus tard, il fut retrouvé par Henry Layard dans les vestiges de la bibliothèque du palais. Il s'est retrouvé dans la collection de tablettes d'argile cunéiforme du British Museum sous le numéro de catalogue K8538 (également appelé “planisphère “), où il a intrigué les chercheurs pendant plus de cent cinquante ans.
Dans cette monographie, Bond et Hempsell fournissent la première traduction complète de la tablette, montrant qu'il s'agit d'une observation sumérienne contemporaine d'un astéroïde Aten de plus d'un kilomètre de diamètre qui a impacté Köfels en Autriche au petit matin du 29 juin 3123 av.
Lorsqu'il a frappé Köfels, il a créé d'énormes pressions qui ont pulvérisé la roche et provoqué le glissement de terrain, mais comme ce n'était plus un objet solide, il n'a pas créé un cratère d'impact classique.
Mark Hempsell, discutant de l'événement de Köfels, a déclaré: “Une autre conclusion peut être tirée de la trajectoire. Le panache arrière de l'explosion (le nuage de champignon) serait plié au-dessus de la mer Méditerranée et rentrerait dans l'atmosphère au-dessus du Levant, du Sinaï et du nord de l'Égypte. “
“Le chauffage au sol, bien que très court, suffirait à enflammer tout matériau inflammable, y compris les cheveux et les vêtements humains. Il est probable que plus de personnes sont mortes sous le panache que dans les Alpes en raison de l'explosion. “
En d'autres termes, la remarquable carte d'étoiles ancienne montre que les Sumériens ont observé un astéroïde Aten de plus d'un kilomètre de diamètre qui a impacté Köfels en Autriche au petit matin du 29 juin 3123 av.
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