Il y a probablement des milliers de civilisations extraterrestres vivant dans la Voie lactée, mais nos chances de les rencontrer sont extrêmement faibles, a déclaré un expert.
Michael Garrett, directeur de l'Institut néerlandais de radioastronomie (Astron), a fait ces commentaires lors du Congrès international d'astronomie à Toronto.
Tel que rapporté par Discovery News, l'astronome a déclaré que les données collectées par la Nasa et d'autres agences spatiales suggèrent que la Terre est l'une des 40 milliards de planètes potentiellement habitables de notre galaxie.
En outre, on pense qu'une autre planète habitable se forme chaque année, ce qui signifie que la probabilité que des civilisations extraterrestres existent est très élevée - il peut y avoir environ 3000 civilisations extraterrestres déjà présentes selon l'étude.
Cependant, Garrett a déclaré qu'avec la taille de la Voie lactée, envoyer des signaux et en recevoir un d'une civilisation suffisamment avancée pour posséder cette technologie est peu probable pour le moment.
«En moyenne, on s'attend à ce que les civilisations soient séparées d'au moins 1 000 années-lumière dans la Voie lactée», a-t-il déclaré.
"C'est une grande distance, et à des fins de communication, vous devez prévoir deux fois la distance de voyage, vous parlez donc de civilisations qui doivent exister pendant au moins quelques milliers d'années pour avoir la possibilité de parler à chacune autre."
Il a cité la Terre comme un exemple de la façon dont la vie s'est développée, avec des formes de vie extrêmement simples qui existent depuis des milliards d'années. La vie intelligente n'est arrivée que bien plus tard, a-t-il déclaré.
"Nous ne connaissons pas vraiment les échelles de temps dans lesquelles les civilisations persistent. [La vie intelligente ne s'est développée] essentiellement dans les dernières minutes de l'évolution globale de la vie sur la planète. Je ne veux pas être trop négatif à ce sujet, mais… ma conclusion de base est que les signaux Seti (recherche d'intelligence extraterrestre) seront rares dans la Voie lactée. "
Bien que Garrett ne s'attend pas à entendre des extraterrestres dans un proche avenir, les experts de Seti ont plus d'espoir.
En mars, l'astronome Seth Shostak a déclaré qu'il prévoyait de prendre contact dans les 20 prochaines années grâce aux progrès de la technologie.
S'adressant à Popular Mechanics, il a déclaré que la recherche en était encore à ses balbutiements et qu'elle était limitée par l'équipement et l'argent, mais pense que nous n'ne sommes pas loin :
"Je suppose que nous réussirons dans les deux prochaines décennies est basé sur le fait que grâce aux améliorations de l'électronique numérique et des ordinateurs - qui s'améliorent et sont meilleur marché, conformément à la loi de Moore - nous allons continuellement parcourir le ciel plus rapidement. "
"Et vous pouvez extrapoler à quelle vitesse nous pourrons effectuer des recherches, en supposant que nous ayons l'argent, dans la prochaine décennie ou deux."
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