Une analyse plus approfondie des instruments de Yutu-2 confirmera l'origine de la roche inhabituelle.
Le rover chinois Yutu-2 a récemment commencé son 27e jour lunaire de l'autre côté de la Lune. Les données de ce cycle d'exploration seront reçues dans quelques semaines mais nous sommes ici pour discuter de la grande découverte du jour lunaire précédent. Le rover est tombé sur un rocher allongé plutôt inhabituel, différent de tout ce qui a été vu sur la Lune dans le passé.
Un rocher allongé qui ne ressemble à rien d'autre trouvé sur la Lune
Bien que la découverte ne ressemble pas à quelque chose de fascinant pour un œil non averti, il suffisait aux scientifiques lunaires de planifier une enquête. Le rocher a maintenant été nommé " jalon " et il a une forme allongée inhabituelle.
Il faudrait attendre les recherches ultérieures du VNIS pour comprendre les caractéristiques et peut-être l'origine de la roche allongée, mais les scientifiques ont déjà proposé une théorie plausible.
Selon l'un des plus grands scientifiques de la NASA, il doit s'agir d'une roche géologiquement jeune. Cela signifie qu'il est probablement sorti d'un cratère d'impact proche.
La principale question qui se pose est de savoir si cette roche allongée est d'origine lunaire ou si elle faisait partie d'une météorite tombée à proximité. Cette découverte peut servir de rappel que la surface lunaire est soumise à des changements constants alors que les astéroïdes continuent de tomber.
Dans chaque cas, cette roche allongée est différente de tout ce que le rover Yutu-2 a vu auparavant et les chercheurs ont bien l'intention de l'analyser. Ils n'ont pas précisé quand cela se produira mais je suppose que cela devrait être pendant ce jour lunaire ou aussi tard que le prochain.
Yutu-2 est équipé d'un instrument spécial appelé "spectromètre " d'imagerie visible et proche infrarouge (VNIS) qui, dans le passé, a étudié d'autres spécimens d'intérêt. Nous devrons attendre de voir ce que nous dira l'analyse de la composition des matériaux.
Missions chinoises
Quant à la mission Chang'e 4, elle a désormais passé plus de 2 ans de l'autre côté de la Lune. La mission a été lancée en 2018 mais l'atterrisseur et le rover ont atteint la surface le 3 janvier 2019.
La durée de vie de conception originale du rover Yutu-2 suggérait que la mission se terminerait vers avril 2020, mais malgré les probabilités, le rover est toujours en train de conquérir de nouvelles distances presque un an plus tard. Avant le début de ce dernier jour lunaire, le rover avait parcouru un total de 628 mètres dans le cratère Von Karman.
Jusqu'en décembre dernier, c'était le plus grand succès de la Chine en astronautique. Cela a changé avec la mission de retour de Chang'e 5 sur la Lune. Son succès marque le retour des premiers échantillons lunaires depuis le programme spatial Apollo.
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