Et si d’anciennes sondes extraterrestres se cachaient sur la Lune. Peut-être que la recherche de vie extraterrestre devrait se concentrer sur notre satellite et les planètes proches. Crédit : NASA
La NASA dispose de millions d’images détaillées de la surface de la Lune. Les astronomes devraient peut-être analyser ces images à la recherche de sondes laissées par des civilisations extraterrestres.
La recherche d’une vie extraterrestre a été le sujet le plus brûlant du monde de l’astronomie ces dernières années, après les projets de colonisation de Mars.
Mais alors que différentes missions extraterrestres marquent succès après succès (par exemple, le premier vol extraterrestre sur Mars par l’hélicoptère Ingenuity de la NASA), nous ne sommes pas près de découvrir des extraterrestres ou des signes qu’ils existent même.
Pendant des décennies, la recherche d’intelligence extraterrestre (SETI) s’est concentrée sur la recherche de signaux radio en provenance de l’espace. Et si de tels signaux sont interceptés de plus en plus souvent, aucun ne semble provenir d’extraterrestres mais de différents objets célestes. De plus, la plupart de ces signaux semblent être anciens, soit du début de l’univers, soit d’il y a au moins plusieurs centaines de millions d’années. Cela pose l’un des plus grands problèmes aux chasseurs d’extraterrestres : même si nous trouvons de véritables signaux extraterrestres, ces civilisations pourraient être éteintes depuis longtemps au moment où ces signaux atteignent la Terre.
Cette idée n’est pas nouvelle, mais elle a finalement été avancée avec un certain contexte scientifique. Peut-être que la meilleure approche pour la recherche de vie extraterrestre n’est pas de rechercher des signaux radio mais de rechercher des artefacts sur les planètes et les lunes voisines. C’est-à-dire des objets anciens ou des vestiges de civilisations extraterrestres.
Bien sûr, le problème est que l’humanité ne dispose pas de la technologie ni des fonds nécessaires pour scanner et observer la surface entière des planètes à la recherche d’artefacts. Heureusement, un physicien américain a créé une nouvelle formule basée sur l’équation de Drake (utilisée pour calculer le nombre de civilisations au sein de notre galaxie qui peuvent envoyer des signaux radio) qui se concentre sur les objets au lieu des signaux.
Cette méthode alternative s’appelle en fait SETA (Search for Extraterrestrial Artifacts). La principale différence est que cette méthode implique la recherche d’artefacts ou de preuves réelles et le simple fait qu’elle puisse inclure des images réelles augmente les chances de découvertes de tout type. En d’autres termes, au cours de la recherche de vie extraterrestre, les astronomes pourraient facilement faire d’autres découvertes sans rapport.
James Benford, le développeur de cette nouvelle version de l’équation, a même un nom pour les artefacts qui seront recherchés – les “lurkers”. Il les décrit comme des sondes extraterrestres, soit laissées par une civilisation extraterrestre, soit envoyées par une civilisation qui s’intéresse au système solaire.
Alors, par où commencer ?
Selon Benford, nous devrions chercher parmi tous les objets proches, pas seulement la Lune. Pourtant, notre satellite naturel devrait être notre cible principale pour l’instant. La NASA dispose actuellement de plusieurs millions d’images détaillées de la Lune, dont la plupart n’ont jamais été examinées en détail. Tout comme certaines images ont capturé des détails incroyables, comme les empreintes de pas d’Armstrong, il pourrait y avoir des artefacts extraterrestres qui attendent d’être découverts.
Dans l’ensemble, j’ai l’impression que les chasseurs d’extraterrestres sont peut-être dépassés à ce stade. Après tout, de plus en plus d’idées et de théories sur la recherche de vie extraterrestre sont suggérées littéralement chaque semaine. Il y a quelques jours, il a été révélé que les astronomes ont trouvé des zones habitables permanentes dans cinq systèmes d’étoiles binaires. En fin de compte, cela a confirmé que de multiples systèmes d’étoiles devraient être observés dans la recherche de la vie extraterrestre.
Par ailleurs, un autre article récent suggère que les astronomes devraient rechercher des atmosphères polluées par l’industrie dans les systèmes stellaires distants. Dans le même temps, la dernière théorie suggère qu’ils devraient rechercher dans le système solaire des artefacts ou des signes de vie extraterrestre.
Ce qui est bien avec le SETI, c’est qu’il inclut des astronomes de tous les coins de notre planète, y compris des amateurs.
Tout le monde peut participer et se joindre à la recherche de la vie extraterrestre. Quant à James Benford et à son modèle, il a confirmé qu’il allait en discuter plus avant avec les responsables du projet Breakthrough Listen.
Au cas où vous ne le sauriez pas, il s’agit d’un projet de 100 millions de dollars, fondé par Stephen Hawking et d’autres personnalités, consacré à la recherche d’extraterrestres.
La vérité est que rien ne peut se faire dans le monde d’aujourd’hui sans un financement adéquat. J’espère que Benford trouvera le soutien nécessaire, que ce soit au sein de Breakthrough Listen, de la NASA ou ailleurs, car ses idées pourraient être le début de quelque chose d’énorme qui changera l’avenir de notre recherche de vie extraterrestre.
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