Une nouvelle étude stimulante menée par une équipe de scientifiques ayant examiné des images de Mars soutient que la planète rouge regorge de champignons et d’autres espèces de champignons que l’on peut voir se développer au fil du temps.
Cette hypothèse intrigante a été exposée dans un article publié cette semaine dans la revue Advances in Microbiology. Les chercheurs à l’origine de l’étude ont examiné des images séquentielles prises par le rover Opportunity et le satellite HiRISE en orbite autour de Mars et ont remarqué que les objets à la surface de Mars changeaient radicalement d’une manière qui suggère qu’ils pourraient être vivants.
Par exemple, comme on peut le voir sur l’image comparative ci-dessus, l’équipe a noté que sur la première photo « neuf spécimens sphériques et semi-sphériques reposaient sur le sable à gros grains de Meridiani Planum ».
Cependant, sur une image prise à peine trois jours plus tard, les objets d’origine semblent avoir considérablement grandi et il y a maintenant 12 de ces bizarreries de forme curieuse au même endroit. Outre les anomalies sphériques déconcertantes, l’article cite plusieurs autres cas où il semble que la surface de Mars abrite une variété de « moisissures, lichens, algues, méthanogènes et espèces sulfureuses ». Sur la base de leur analyse, les scientifiques supposent que les différents types de champignons se développent selon des cycles qui correspondent aux saisons de la planète rouge.
Si tout cela vous semble familier, c’est parce que la théorie des « champignons sur Mars » est évoquée depuis 2004 environ, lorsque les bizarreries sphériques repérées pour la première fois par le Mars Global Surveyor ont été confirmées et photographiées par le rover Opportunity.
Au fil du temps, ces anomalies sont devenues un sujet de controverse, les scientifiques de l’agence spatiale affirmant qu’il s’agit simplement d’une formation minérale appelée hématite. Cependant, à l’instar des champignons, l’hypothèse d’un champignon martien a continué à faire son apparition dans divers articles scientifiques « scélérats » tous les deux ans.
Comme on peut l’imaginer, la communauté astronomique traditionnelle est sceptique quant à l’idée que la planète rouge regorge de champignons et d’autres types de champignons car, selon elle, les conditions difficiles sur Mars ne sont pas propices à de tels organismes.
Si l’on en croit l’éventail des différents types de champignons que le nouvel article prétend avoir documentés, il semble que le débat ne risque pas de prendre fin tant qu’une présence plus durable sur la planète rouge n’aura pas été mise en place et que ces diverses anomalies ne pourront pas être examinées plus en détail.
Que pensez-vous de l’hypothèse du « champignon martien » ?
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