L’un des phénomènes pandémiques les plus étranges est le soudain regain d’intérêt pour les ovnis. Alors que le ciel était largement vidé du trafic aérien normal, une fascination pour l’activité aérienne inexpliquée s’est développée, renforcée par les « X Files » du Pentagone.
Le National UFO Reporting Center aux États-Unis a recensé plus de 6 000 « observations » dans le monde en 2019, contre bien moins de 4 000 en 2018, et plus de 7 000 l’année dernière.
Ici, l’Association britannique de recherche sur les ovnis (BUFORA) a signalé une ruée de demandes pour ses cours de huit mois qui dotent les gens des compétences sceptiques nécessaires pour examiner objectivement ce qu’ils appellent les cas de haute étrangeté.
Entre-temps, Gary Heseltine, ancien détective de la police britannique et enquêteur de la RAF, a créé une organisation mondiale appelée Coalition internationale pour la recherche extraterrestre (ICER), afin de faire progresser la connaissance des événements inexpliqués.
L’ufologue britannique Nick Pope a déclaré au Daily Express que l’unité OVNI top secrète qu’il dirigeait au ministère de la Défense, jusqu’à ce qu’elle soit mise en sommeil en 2009, devrait être ressuscitée de toute urgence.
L’admission cet été par les autorités américaines qu’elles ne peuvent pas expliquer près de 150 observations d’objets dans le ciel, dont beaucoup ont été vues par des membres de la marine hautement qualifiés et rationnels, a jeté de l’huile sur le feu aux éternelles spéculations sur les visites extraterrestres.
En juin, le bureau américain du directeur du renseignement a produit un document de neuf pages pour le Congrès intitulé Preliminary Assessment : Unidentified Aerial Phenomena (UAP), qui s’appuie sur les enquêtes menées par son groupe de travail.
Les experts ont examiné 144 incidents survenus entre 2004 et 2021, dont la plupart ont été captés par des capteurs, notamment des équipements radar, infrarouges et électro-optiques. Dans un seul cas, un objet a été identifié : un ballon dégonflé.
Dans 18 incidents, des mouvements « inhabituels » d’UAP (phénomènes aériens non-identifiés) et des « mouvements de vol » ont été observés. Dans un langage sans émotion, le rapport ajoute : « Certains UAP semblaient rester stationnaires dans les vents en altitude, se déplacer contre le vent, manœuvrer brusquement ou se déplacer à une vitesse considérable sans moyen de propulsion discernable ».
Le rapport n’a clairement trouvé aucune preuve d’activité extraterrestre, mais le fait même que certains objets volants n’aient pu être identifiés suffit à certains pour conclure que le rapport ne pouvait pas exclure les extraterrestres.
Nick Pope ne tire pas de conclusions hâtives, mais il veut davantage de recherches. Au cours de ses 21 années passées au ministère de la Défense, il a passé trois ans à rassembler des dossiers sur les observations d’ovnis, notamment en analysant des bandes radar, des vidéos et des photographies. Dans un domaine qui attire plus que sa part d’excentriques imaginatifs, son point de vue suscite généralement une réflexion sérieuse.
S’exprimant depuis son domicile en Arizona, aux États-Unis, Nick déclare : « Étant donné que la communauté des services de renseignement américains a récemment envoyé un rapport au Congrès, indiquant que les OVNIs constituaient une menace potentielle pour la sécurité nationale, le ministère de la Défense commettrait une grave erreur en ne se réengageant pas sur cette question et en ne relançant pas les recherches et les enquêtes officielles.
« S’il y a quelque chose dans notre espace aérien, nous devons l’identifier et déterminer si nous avons affaire à la Russie, à la Chine ou à autre chose. Mais lorsque les États-Unis, en tant que partenaire principal de l’OTAN, affirment que ce phénomène constitue une menace pour la sécurité et que nous devons découvrir ce qui se passe, le ministère de la Défense manque de perspicacité en disant qu’il n’est pas intéressé. »
Nick ajoute : « Ce qui est important dans cette affaire, c’est que nous disposons de témoignages oculaires de Navy Top Guns, de preuves radar et de diverses photos officielles et vidéos infrarouges à visée prospective. C’est une tempête parfaite de preuves. »
Il se souvient de son propre cas le plus intrigant, en mars 1993, lorsque : « Nous avons reçu des dizaines de rapports sur une période d’environ six heures, y compris des observations d’un énorme ovni de forme triangulaire au-dessus de la RAF Cosford et de la RAF Shawbury dans les Midlands.
« Il pouvait apparemment passer d’un vol stationnaire ou d’une vitesse très faible à une vitesse de Mach élevée en un instant – et sans bang sonique. Malgré mon enquête approfondie, aucune explication conventionnelle n’a été trouvée.
« Après avoir enquêté sur des centaines d’observations d’ovnis par d’autres personnes, je n’ai jamais rien vu d’inhabituel moi-même. Malgré l’idée que les gens se font des programmes gouvernementaux sur les OVNIs en regardant des séries télévisées comme The X Files, l’enquête gouvernementale implique rarement des visites sur le terrain aux endroits où les témoins ont vu des OVNIs. »
« Elle est davantage axée sur les données radar, l’analyse des photos et des vidéos, et l’application de disciplines telles que le MASINT (renseignement sur les mesures et les signatures).
« Je doute qu’il existe une solution unique au mystère des ovnis et, en ce qui concerne les observations qui ne peuvent être expliquées comme des erreurs d’identification ou des canulars, j’ai l’esprit ouvert et je n’exclus aucune possibilité. L’hypothèse extraterrestre est certainement l’idée la plus fascinante mais, malgré les diverses théories du complot sur une dissimulation des ovnis par le gouvernement, nous n’avons pas encore de preuve irréfutable de ce à quoi nous avons affaire. »
Il ajoute : « De toutes les possibilités, les extraterrestres seraient la solution la plus intéressante et la plus percutante, mais peut-être la réponse implique-t-elle un phénomène si bizarre et si abstrait que nous n’avons ni les mots pour le décrire, ni la capacité mentale pour le comprendre vraiment. »
La directrice de BUFORA, Heather Stone, fait preuve d’une plus grande prudence. Elle a passé plus de 20 ans à essayer de comprendre les observations et les photos et affirme que 98 % d’entre elles peuvent être expliquées assez facilement comme des erreurs d’identification.
Lorsque les gens prennent des photos ou regardent à travers une vitre, généralement une fenêtre, les objets peuvent être déformés. Même les gouttes de pluie prennent des formes inhabituelles, explique-t-elle.
Les témoignages de personnes ayant rencontré de près un extraterrestre chez elles sont également explicables, insiste-t-elle. Avec des collègues volontaires, elle a découvert que les personnes qui déclarent avoir vu des extraterrestres ont souvent vécu des expériences extracorporelles dans leur passé.
Les films de science-fiction et les dessins d’extraterrestres et de vaisseaux spatiaux ont fourni une énorme bibliothèque d’images que les gens téléchargent inconsciemment dans leur cerveau et qui peuvent être utilisées pour les aider à expliquer les « rencontres », qui ne sont normalement que des rêves très vifs.
Heather organise des cours pour les enquêteurs en herbe de BUFORA, qui leur apprennent à être sceptiques et analytiques.
« L’intérêt pour ces cours a nettement augmenté pendant la pandémie », explique-t-elle. Nous n’utilisons jamais le mot « enlèvement » car il n’y a aucune preuve de cela et nous n’autorisons pas l’hypnose ».
Onze personnes suivent actuellement le cours et d’autres souhaitent s’inscrire en septembre. Ils apprendront que lorsque les gens s’endorment et se réveillent, ils peuvent être dans une sorte d’état semi-conscient crépusculaire où les rêves peuvent sembler très réels. Les gens peuvent supposer que ce dont ils ont rêvé – être visité par une créature étrange, par exemple – s’est réellement produit.
« Le fait d’avoir un état de conscience altéré entre le sommeil et le réveil peut créer des hallucinations », explique Heather.
Bien qu’elle soit une sceptique confirmée, il y a quelques incidents qu’elle dit ne pas pouvoir expliquer. Ces deux « cas de haute étrangeté » remontent au milieu des années 1990.
« Un homme rentrait chez lui en voiture dans le sud-est de Londres à 3h30 du matin et il a entendu un vrombissement », se souvient-elle. « Il est sorti de sa voiture et a vu une boule de lumière de la taille d’un ballon de football. Elle planait à un mètre ou deux du sol. Il était abasourdi. Tout d’un coup, elle s’est levée et a pris une forme solide d’environ 10 mètres de haut, puis elle est devenue une boule de lumière et est repartie. »
Un incident similaire s’est produit à Cumbria avec une femme chauffeur de taxi, dont la voiture s’est arrêtée soudainement. Elle est sortie et a vu une boule de lumière au-dessus d’une roue. « Elle a été attirée pour la regarder », dit Heather. « Tout d’un coup, elle s’est élevée au-dessus de la voiture et est partie ».
Le mois dernier, Matthew Evans, un étudiant, a pris des photos de ce qu’il pensait être un OVNI – une formation triangulaire de lumières – depuis sa maison de Teignmouth, dans le Devon, qui a plané au-dessus de la mer avant de « disparaître » à grande vitesse.
Si les sceptiques s’attendent à ce que la fièvre des ovnis s’apaise à mesure que nous sortons de la pandémie, ils risquent d’être déçus. Gary Heseltine, qui dirige également le magazine UFO Truth, un magazine électronique bimensuel de 96 pages, est un autre, comme Nick Pope, à réclamer encore plus de recherches officielles.
Gary est devenu vice-président de l’ICER en mai dernier et travaille avec des ufologues de 29 pays pour enquêter sur les observations. « Il faut une approche globale de la question », insiste-t-il.
« La publication du rapport de neuf pages aux États-Unis est un tournant. Nous sommes allés au-delà des lumières dans le ciel, des phénomènes atmosphériques, des erreurs – nous parlons maintenant d’engins. Ce rapport est accompagné d’une vidéo militaire de 40 minutes que nous n’avons pas encore vue.
« Les choses qu’ils ont vues et rapportées dépassent de loin tout ce que les Russes ou les Chinois ont pu faire… des engins effectuant des virages à droite à des vitesses incroyables, passant de 24 km au-dessus de la mer à 15 km en 0,8 seconde. Ils capturent des choses d’une manière jamais vue auparavant. Nous avons affaire à quelque chose qui n’est pas d’origine humaine.
« Notre coalition internationale d’experts est une tentative d’examiner tout cela à l’échelle mondiale », dit-il.
Le nombre croissant d’observateurs d’OVNIs semble conforter les croyants actuels qui affirment : « Nous ne sommes pas seuls. »
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