Il enregistre un album consacré aux ovnis en 1969, six ans plus tard il se rend dans le désert du Nouveau-Mexique et ne sera plus jamais revu.
Les ovnis ont fasciné les musiciens de rock et l'un des événements les plus mystérieux de cette association est ce qui est arrivé au chanteur Jim Sullivan, en particulier dans les aspects entourant sa disparition brutale à l'âge de 34 ans.
Jim Sullivan a une biographie qui n'est pas du tout claire ou linéaire. En 1969, il enregistre son premier album UFO (acronyme de Unidentified Flying Object, OVNI en anglais) accompagné d'un groupe exceptionnel de musiciens de Los Angeles . L'oeuvre n'a duré que 29 minutes et a suffi pour qu'elle devienne, au fil des ans, un album culte.
Cependant, six ans plus tard, désabusé par l'échec de ses tentatives musicales, Sullivan quitte la Californie et veut tenter sa chance à Nashville , mais n'arrive jamais à destination. Il s'est perdu dans le désert sans laisser de trace et personne, jusqu'à aujourd'hui, ne savait ce qui lui était arrivé.
Jim Sullivan : un auteur-compositeur-interprète obsédé par les ovnis
En 1969, Sullivan était devenu une célébrité au Raft, un bar de Malibu, en Californie, avec des fans dont l'acteur Harry Dean Stanton et d'autres stars de cinéma hollywoodiennes.
Sullivan s'entendait très bien avec la scène cinématographique, apparaissant même dans un camée dans Easy Rider de Dennis Hopper . Le film avait une bande originale qui comprenait Jimi Hendrix , Steppenwolf et The Byrds, entre autres.
Dès ses sessions au Raft, un groupe de sponsors a reconnu son talent, et mis l'argent pour enregistrer son premier album, UFO , dans lequel Sullivan dégageait toute la présence extraterrestre dans ses paroles qui, selon le musicien, étaient essentielles quand il s'agissait à composer.
Les musiciens qui l'ont accompagné sur son premier album étaient des membres du Wrecking Crew, qui avait accompagné les Beach Boys et Simon & Garfunkel, entre autres groupes .
L' album UFO mettait en vedette le claviériste Don Randi, le batteur Earl Palmer et le bassiste Jimmy Bond, qui a également produit et arrangé l'album de Sullivan.
La vie de Jim Sullivan avant qu'il ne se lance dans la musique
L'auteur-compositeur-interprète a écrit en 1970 sur ses débuts difficiles. Il a dit qu'il était " le septième fils d'un fermier du Nebraska à venir dans la grande ville pendant la Seconde Guerre mondiale".
Sullivan a également déclaré qu'il avait décidé de poursuivre "la musique lorsque je me suis assis en écoutant les groupes de blues répéter dans diverses maisons. J'ai regardé attentivement les guitaristes, puis je suis rentré chez moi pour pratiquer ' Okie Dokie Stomp ' de Clarence 'Gatemouth' Brown jusqu'à ce que j'aie des callosités sur le bout de mes doigts et dans mon cerveau."
Il a également assuré être allé "travailler avec différents groupes de rock, la musique devenait de plus en plus forte . Quelques années ont passé, j'ai décidé de déménager à Los Angeles et de me concentrer sur l'écriture et me voilà".
Bien que le style de Sullivan ait été comparé à des folk-rockers comme Gene Clark des Byrds et Joe South, l' album UFO a eu très peu de succès. Pendant les six années suivantes, Sullivan a continué à se produire au Raft et dans d'autres clubs , mais sa vie a commencé à s'effondrer.
Jim Sullivan. Il a fait une apparition dans le film légendaire "Easy Rider".
Sullivan a cru qu'une partie de sa musique lui avait été volée, il est devenu dépressif, a traversé une forte dépendance à l'alcool et dans ce contexte, il a touché le fond.
Cela a incité Sullivan à faire ses valises en 1975 et à partir seul, dans sa Volkswagen Beetle, afin de trouver du travail à Nashville. Il a promis à sa femme, Carol, et à leur fils, Chris, qu'ils le rejoindraient lorsqu'il gagnerait de l'argent. Ce serait la dernière fois que sa famille le verrait vivant.
Sur les traces de Jim Sullivan dans le désert
En 1998, un groupe de cinéastes composé de Jennifer Maas, Mel Eslyn et Matt Sullivan (qui n'était pas lié au musicien) a tenté de découvrir ce qui s'était passé et a fait une tournée aux États-Unis pour suivre les traces du chanteur. Ils ont parlé à leurs amis, collègues et membres de leur famille.
Les cinéastes ont interviewé les musiciens Don Randi et Jimmy Bond, mais se souvenaient peu de Jim Sullivan . Le producteur exécutif de l'album original, Al Dobbs, avait une collection d'anciens contrats, la photo de couverture originale de l'album UFO et une photo de l'auteur-compositeur-interprète marchant dans le désert californien .
L'enquête sur l'une des histoires les plus étranges du rock a conduit l'équipe de tournage à tourner dans le désert du Nouveau-Mexique . Sur le blog Aquarium Drunkard ils disent être arrivés "dans une petite ville située à deux heures à l'est d'Albuquerque sur la route 66. Cela ressemblait plus au Texas Hill Country qu'au vaste désert que nous avions imaginé ".
L'équipe d'enquête journalistique a reconstitué les derniers jours du musicien comme suit :
« Jim Sullivan a quitté Los Angeles dans sa Volkswagen à midi le 4 mars 1975. »
" Aux petites heures du matin du 5 mars, il a été arrêté à la périphérie de Santa Rosa pour avoir quitté la route et conduit en zigzag . Ils l'ont emmené au poste de police local pour effectuer un alcootest, qu'il a réussi. sans faute, car il s'est apparemment endormi au volant », ont ajouté les enquêteurs.
En quittant le poste de police, Jim s'est enregistré au motel La Mesa, mais des rapports de police ont indiqué plus tard qu'il n'avait pas dormi dans le lit de sa chambre, qui était verrouillée de l'intérieur.
Pendant ce temps, la voiture de Jim Sullivan a été retrouvée à l'extérieur d'un ranch à 25 miles du motel . À partir de ce moment, les récits diffèrent quant à savoir si Sullivan a parlé aux propriétaires du ranch ou à leurs employés.
« Lorsque la police a trouvé la voiture de Jim, elle était verrouillée et le moteur était éteint », a écrit Matt Sullivan dans son enquête. "Divers objets ont été trouvés dans la voiture, dont le portefeuille de Jim, une guitare, des vêtements, des cassettes et quelques cassettes."
" La famille de Jim s'est déplacée pour rejoindre les équipes de recherche, mais toute la recherche a été infructueuse. Ils n'ont jamais retrouvé le corps du chanteur.
OVNIS. Sullivan était hanté par sa présence en Amérique. photo/fichier
Le manager de Sullivan, Robert "Buster" Ginter, a déclaré plus tard que pendant les premières heures d'une longue nuit, ils parlaient de ce qu'ils feraient s'ils devaient disparaître.
"Jim a dit qu'il partait dans le désert et qu'il ne reviendrait jamais ", a avoué Ginter.
Ces mots du manager accompagnés des paroles de l' album UFO, plein de références aux OVNIS et au désert, a conduit de nombreux adeptes à cristalliser une hypothèse comme seule explication possible du mystère : l'enlèvement par des extraterrestres.
L'héritage de Jim Sullivan, l'auteur-compositeur-interprète qui aurait été enlevé par des êtres d'autres planètes
Pour la chercheuse Jennifer Maas , il existe un héritage plus important que l'étrange coïncidence de la disparition de Jim Sullivan : son grand album "UFO" paru en 1969.
"Sa voix a un son patiné qui va de la country au rock. Les arrangements musicaux d'UFO sont excellents, mais aussi sombres et envoûtants car, finalement, ses chansons sont remplies de désespoir ", a écrit Matt Sullivan.
Et Maas a glissé une hypothèse sur sa disparition. "Il y a quelque chose dans ses paroles qui sont incroyablement mystérieuses. Un des amis de Jim a souligné qu'il avait laissé sa guitare dans la voiture. Si Jim devait disparaître, ce serait la seule chose qu'il aurait emportée , car où qu'il soit dans le monde, vous pouviez toujours rester au coin de la rue et gagner quelques dollars en jouant sa musique.
En fait, dans l'une de ses rares interviews publiées, Jim Sullivan a déclaré :
"Toute ma vie est consacrée à la guitare. J'espère que l'auditeur de mes chansons recevra autant de plaisir à écouter ma musique que j'en ressens lorsque je la produis ."
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