L’énergie comme facteur de développement de la civilisation
L’énergie est un facteur clé qui détermine le développement de la civilisation. L’énergie est nécessaire pour produire de la nourriture et des vêtements, construire des maisons et des voitures, développer de nouveaux médicaments, lancer des fusées et presque tout ce qui fait partie du mode de vie moderne.
Cependant, l’humanité n’utilise qu’une petite partie de l’énergie théoriquement disponible. Actuellement, la majeure partie de notre énergie (environ 67 %) provient de la combustion de combustibles fossiles – charbon, pétrole et gaz.
Si l’on imagine que les hommes recouvrent toute la surface de la Terre de panneaux solaires ou qu’ils apprennent à maîtriser la fusion thermonucléaire et à « brûler » l’hydrogène contenu dans l’eau des océans, la production d’énergie pourrait être portée à un niveau beaucoup plus élevé – environ dix mille térawatts.
Selon le futurologue Michio Kaku, l’humanité peut atteindre ce niveau dans les 100 à 200 prochaines années.
L’échelle de Kardashev : Les trois types de civilisations en fonction des ressources disponibles
Pour évaluer le niveau de développement technologique d’une civilisation, vous pouvez utiliser l’échelle dite de Kardashev, proposée en 1964 par l’astronome soviétique Nikolaï Kardashev.
Selon cette échelle, les civilisations de type I utilisent toutes les ressources disponibles de leur planète ( W ~ 10 16 watts), les civilisations de type II recyclent complètement l’énergie de l’étoile ( W ~ 10 26 watts), et les civilisations de type III contrôlent la galaxie entière ( W ~ 10 37 watts).
Qu’est-ce qu’une sphère de Dyson ?
En théorie, il est possible d’augmenter encore la production d’énergie en entourant le Soleil d’une sphère de Dyson – une coquille sphérique qui absorbe complètement le rayonnement d’une étoile et le convertit en énergie utile. On suppose qu’une civilisation suffisamment développée construira certainement de tels objets autour de ses étoiles.
Il est difficile de prévoir le comportement d’une civilisation extraterrestre avancée, mais on peut supposer que son activité nécessitera une grande quantité d’énergie. L’un des moyens prédits les plus efficaces pour obtenir cette énergie est justement de construire une sphère de Dyson autour d’une étoile.
Qu’est-ce qu’un trou noir ?
Un trou noir est un objet dont la densité est si élevée que la courbure spatiale et les forces de marée en son centre deviennent infinies (on parle alors de « singularité spatio-temporelle », ou simplement de « singularité »). Cette singularité est entourée par l’horizon des événements – la « surface » du trou noir. Tout objet, y compris la lumière, tombe dans le trou à travers son horizon des événements, mais ne peut en sortir et doit se déplacer vers la singularité centrale. C’est pourquoi cet objet est appelé « trou noir ».
Un nouvel article suggère qu’une civilisation avancée sera en mesure de combiner les trous noirs et les sphères de Dyson
Le concept de sphère de Dyson est extraordinaire en soi, mais que se passe-t-il si on en crée une autour d’un trou noir ?
La première chose qui vient à l’esprit est que ce serait impossible puisque extraire quelque chose d’un trou noir va à l’encontre de la nature évidente de ces objets.
Pourtant, ce n’est pas tout à fait exact. Les scientifiques se sont concentrés sur les trous noirs de masse stellaire qui extraient de l’énergie d’une étoile normale. Dans ces systèmes binaires, la matière qui est attirée par le trou noir forme un disque d’accrétion de gaz qui tourne autour du trou noir avant de traverser l’horizon des événements.
Si le gaz chaud reste loin de l’horizon des événements, il dirige également l’énergie dans la direction opposée – vers l’espace. Les scientifiques suggèrent donc qu’une civilisation avancée pourrait être en mesure de construire une sphère de Dyson massive autour d’un tel système binaire.
Bien qu’il s’agisse de prédictions théoriques compliquées, les résultats d’une telle réalisation permettraient de produire des centaines de milliers de fois l’énergie d’une sphère de Dyson ordinaire. Et selon les scientifiques, une telle réalisation sera la marque du type de civilisation le plus avancé – le type III.
Bien sûr, même si des civilisations extraterrestres existent, personne ne peut savoir si elles ont la capacité technique de créer ne serait-ce qu’une sphère de Dyson ordinaire. Mais cela ne signifie pas que nous ne devons pas l’envisager.
Références :
• Frank, A. (2022, April 14). Could aliens suck the energy from black holes with Dyson Spheres? Big Think.
• Hsiao, T. Y.-Y., Goto, T., Hashimoto, T., Santos, D. J. D., On, A. Y. L., Kilerci-Eser, E., Wong, Y. H. V., Kim, S. J., Wu, C. K.-W., Ho, S. C.-C., & Lu, T.-Y. (2021, July 1). A dyson sphere around a black hole. arXiv.org.
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