L’armée américaine a pour objectif de classer et de caractériser plus systématiquement les rapports de phénomènes aériens non identifiés (UAP), ont déclaré des responsables lors d’une audience du Congrès mardi 17 mai.
Deux témoins militaires de haut niveau ont fait part des progrès réalisés dans l’identification des phénomènes plus familièrement connus sous le nom d' »objets volants non identifiés », ou OVNI, en utilisant des technologies modernes, un éventail d’experts et d’autres outils.
L’audition de mardi du House Intelligence Counterterrorism, Counterintelligence, and Counterproliferation Subcommittee faisait suite à un rapport préliminaire soumis l’année dernière au Congrès par le bureau du directeur du renseignement national, qui décrivait les progrès réalisés à ce jour par la Unidentified Aerial Phenomena Task Force.
En outre, la loi sur l’autorisation de la défense nationale a exigé que l’armée crée un bureau permanent pour abriter les efforts d’enquête sur les UAP, ainsi qu’un rapport annuel et des séances d’information au Congrès deux fois par an. Ce bureau est connu sous le nom de Groupe de synchronisation de l’identification et de la gestion des objets aéroportés (AOIMSG).
« Aujourd’hui, nous allons faire sortir cette organisation de l’ombre », a déclaré le président de la sous-commission, André Carson (D-Indiana), lors de l’ouverture de l’audience. Qualifiant les UAP de « menace potentielle pour la sécurité nationale », il a déclaré que les pilotes qui les signalent sont stigmatisés « depuis trop longtemps ».
« Les pilotes évitaient de les signaler, ou étaient moqués quand ils le faisaient », a déclaré Carson. « Les responsables du DOD [Département de la Défense] ont relégué la question dans les coulisses, ou l’ont complètement balayée sous le tapis, craignant une communauté de sécurité nationale sceptique. »
Parmi les témoins de l’audition figuraient Ronald Moultrie, le principal responsable du renseignement au Pentagone, et Scott Bray, directeur adjoint du renseignement naval. Le bureau de Moultrie supervise le bureau de l’UAP, tandis que Bray a été invité étant donné que les pilotes de la marine figurent parmi ceux qui ont fait des observations d’UAP très médiatisées au cours des 20 dernières années.
Bray et Moultrie ont déclaré que rien jusqu’à présent dans les rapports ne suggère que quoi que ce soit soit en dehors d’origines terrestres, notant que les astrobiologistes sont parmi leurs consultants pour exclure la vie extraterrestre. De plus, les relations avec d’autres organisations militaires américaines confirment qu’il ne s’agit pas de rapports d’avions américains classifiés.
Cela dit, certaines informations sur les UAP (comme les épaves, ou les recherches sous l’eau) restent classifiées. Les témoins se sont engagés à aborder les informations classifiées lors d’une partie privée de l’audience, après le discours public.
M. Moultrie a souligné qu’au cours des dernières années, les pilotes ont été encouragés à faire des rapports sur les UAP et a déclaré que le nouveau bureau ira encore plus loin dans cet effort. Le travail à venir, a-t-il dit, « comprendra l’examen approfondi des plates-formes de l’adversaire et des technologies potentiellement révolutionnaires, des plates-formes du gouvernement américain ou des plates-formes commerciales, des systèmes des alliés ou des partenaires et d’autres phénomènes naturels. »
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La stigmatisation historique, a-t-il noté, sera abordée. « Notre objectif est d’éliminer les stigmates en intégrant pleinement nos opérateurs et le personnel de mission dans un processus normalisé de collecte de données », a-t-il déclaré. « Nous pensons que le fait de faire du signalement des UAP un impératif de la mission sera déterminant pour le succès de la mission. »
M. Bray a ajouté que les nouveaux efforts déployés pour enquêter sur les UAP font appel à des experts en la matière au sein du ministère de la Défense, ainsi qu’à des membres de la communauté du renseignement couvrant plusieurs agences et départements du gouvernement américain, de même qu’à des laboratoires de recherche universitaires spécialisés dans la physique, l’optique, la météorologie et la métallurgie.
« En bref, nous nous sommes efforcés d’adopter une approche globale pour mieux comprendre ce phénomène », a déclaré M. Bray, mais il a fait remarquer que même avec toute cette expertise, il est toujours difficile de quantifier toutes les observations. « Une observation donnée peut être fugace ou plus longue. Elle peut être enregistrée ou non. Elle peut être observable par une ou plusieurs personnes. En bref, il y a rarement une réponse facile. »
Bray a montré une courte vidéo de cockpit pour illustrer le problème, dans laquelle un objet strié apparaît pendant quelques secondes dans le champ de vision d’un pilote de la Navy sur un terrain d’entraînement non divulgué. « Dans de nombreux autres cas, nous avons beaucoup moins que cela », a-t-il déclaré.
Mais dans certains cas limités, il y a du progrès. M. Bray a ensuite montré deux vidéos enregistrées sur des côtes opposées des États-Unis, à plusieurs années d’intervalle, par du personnel de la marine. Les enregistrements montraient tous deux des objets en forme de triangle volant dans le ciel dans le champ de vision des lunettes de vision nocturne.
La deuxième rencontre, a-t-il dit, a été observée par des « actifs » indépendants (qu’il n’a pas précisés) confirmant les systèmes aériens sans pilote, ou drones, volant dans la région. La marine est maintenant « raisonnablement confiante » que les objets étaient des drones, et que la forme triangulaire est apparue « à la suite du passage de la lumière à travers les lunettes de vision nocturne, puis de son enregistrement par un appareil photo reflex ».
Lorsque M. Carson a fait remarquer que la marine essayait peut-être de détourner l’attention des centaines d’UAP récemment signalés en se concentrant sur les quelques-uns qui pouvaient être expliqués, M. Bray a déclaré que l’effort était difficile, continu et qu’une grande partie du travail était nécessairement classifié.
Les observations des pilotes de la Marine dans les régions côtières impliquent un emplacement probable pour les engins de reconnaissance avancés d’autres nations, étant donné que les vols continentaux américains seraient plus faciles à repérer, a précédemment déclaré à Space.com Seth Shostak, astronome principal à l’Institut SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) à Mountain View, en Californie.
« Nous ne voulons pas que des adversaires potentiels sachent exactement ce que nous sommes capables de voir ou de comprendre, ou comment nous arrivons aux conclusions que nous tirons », a déclaré Bray, sans préciser quels pays sont concernés. « Par conséquent, les divulgations publiques doivent être soigneusement examinées au cas par cas. »
Les membres de la commission n’ont que brièvement fait allusion aux pays qui pourraient faire l’objet de soupçons. « En tant que superviseur de la communauté du renseignement, Rick Crawford (R-Arkansas), membre de la commission, a déclaré : « La communauté du renseignement a le devoir sérieux envers nos contribuables d’empêcher des adversaires potentiels, tels que la Chine et la Russie, de nous surprendre avec de nouvelles technologies imprévues ».
Selon lui, la communauté a la responsabilité de surveiller tout développement potentiel d’armes hypersoniques par ces deux pays et, le cas échéant, de partager des « informations exploitables » avec des pays comme l’Ukraine. (L’Ukraine est soumise à une invasion par les forces russes depuis près de trois mois maintenant).
Indépendamment de ce processus de comité, les États-Unis travaillent au développement de technologies capables de contrer les menaces hypersoniques. La Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) a récemment annoncé la phase 2 d’un système d' »interception de défense hypersonique » appelé Glide Breaker.
Pour le Hypersonic Air-breathing Weapon Concept (HAWC) de l’agence, un autre programme visant les menaces qui se déplacent à plus de Mach 5 (cinq fois la vitesse du son), l’agence a également annoncé qu’un prototype de missile hypersonique de Lockheed Martin a volé à Mach 5 « pendant une période prolongée ». Un autre test du HAWC a été effectué en septembre 2021 par Raytheon Technologies.
Les enquêtes sur les ovnis elles-mêmes se sont étendues sur environ sept décennies. Parmi les projets de l’armée de l’air, on peut citer le projet Sign (qui s’est terminé en 1947), le projet Grudge (1948) et le projet Blue Book (1952-1969), beaucoup plus connu. Ce dernier projet a examiné plus de 12 600 rapports d’OVNI.
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