Une intelligence artificielle pourrait avoir détecté plusieurs signaux extraterrestres

 

Des chercheurs de l'université de Toronto et de l'institut SETI ont collaboré pour cette étude visant à trouver "des signaux radio électromagnétiques d'apparence artificielle", soit des technosignatures qui pourraient être émis par des technologies extraterrestres avancées.

 

L'équipe a utilisé l'intelligence artificielle pour implémenter des algorithmes. Ils ont choisi de se concentrer sur l'apprentissage automatique, également connu sous le nom de Machine Learning, pour analyser les données. Ainsi, ils ont étudié un volume important d'anciennes données archivées de pas moins de 115 millions d'extraits en provenance de 820 étoiles. Les signaux ont été collectés pendant une campagne d'observation en 2017 de 480 heures à l'aide du radiotélescope Green Bank en Virginie-Occidentale, aux États-Unis, et qui se trouve être le plus grand radiotélescope orientable au monde.

 

Parmi les 820 étoiles étudiées, cinq ont émis huit signaux radio qui pourraient être d'origine extraterrestre. Parmi les caractéristiques inhabituelles et potentiellement artificielles de ces signaux se trouve leur bande étroite, qui ne correspond pas aux ondes connues émises naturellement par les astres. Leur fréquence est aussi inhabituelle avec une évolution dans le temps, pouvant signifier un déplacement de l'émetteur, excluant de facto un signal parasite terrestre. De plus, ces signaux n'apparaissent que lorsque l'instrument vise les étoiles en question.

 

Ces signaux proviennent de cinq astres situés entre 34 et 88 années-lumière de la Terre, une distance très faible dans la galaxie mais inaccessible pour une exploration humaine ou robotisée avec les moyens actuels. A noter également, aucune planète n'a encore été détectée à ce jour autour de ces étoiles, ce qui ne veut pas dire qu'il n'y en a pas. Une confirmation avec d'autres instruments sera nécessaire pour valider cette découverte.

 

Les technosignatures, des indices d'intelligences artificielles

Les technosignatures sont des indications technologiques qui pourraient démontrer l'existence de formes de vie extraterrestres dans l'univers. Ce peut être des signaux radio émis intentionnellement, des structures artificielles autour d'étoiles ou des planètes, ou tout autre phénomène qui ne peut être expliqué par des causes naturelles.

 

Les scientifiques cherchent à identifier ces technosignatures pour déterminer si des formes de vie extraterrestres existent et communiquent dans l'univers. Les technosignatures sont considérées comme des preuves potentielles de la vie extraterrestre, car elles impliquent une technologie avancée et la capacité de communiquer à distance.

 

L'institut SETI

 

Le SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) est une initiative scientifique qui a pour but de déterminer si des formes de vie extraterrestres existent dans l'univers. Le SETI utilise différentes techniques pour détecter des signaux radio provenant d'autres planètes, ainsi que pour étudier des phénomènes astronomiques qui pourraient indiquer la présence de vie extraterrestre.

 

Bien que des découvertes importantes ont été faites dans le domaine de l'astrobiologie au cours des dernières décennies, aucune preuve irréfutable de l'existence de vie extraterrestre n'a encore été trouvée. Cependant, le SETI reste un domaine passionnant de la science, stimulant l'imagination et la curiosité de nombreuses personnes à travers le monde.

 

Le radiotélescope Green Bank

 

L'observatoire de Green Bank est connu essentiellement pour héberger le Green Bank Telescope (GBT) qui est le plus grand radiotélescope orientable du monde. Ses équipements font partie du réseau du National Radio Astronomy Observatory (NRAO) et se situe à Green Bank en Virginie-Occidentale aux États-Unis.

 

L'observatoire est installé au centre de la zone de silence radio américaine (United States National Radio Quiet Zone), un rectangle de plus de 33 000 km² où sont bannies ou sévèrement limitées les transmissions radio.

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