UNE PETITE HISTOIRE DU PHÉNOMÈNE OVNI AU PORTUGAL
Voici un excellent article préparé par un magazine brésilien UFO, en 2008, qui dépeint un peu l’histoire de l’ufologie portugaise.
Au Portugal, l’adoption du terme soucoupe volante par la presse et la population en général pour décrire les phénomènes aériens non identifiés qui ont commencé à être signalés au milieu du siècle dernier, trouve son origine dans l’expression soucoupe volante, créée par les médias nord-américains après l’observation du pilote Kenneth Arnold, en juin 1947.
Au fur et à mesure que des rapports apparaissaient dans la presse portugaise, décrivant des manifestations aériennes inhabituelles et aux formes et caractéristiques variées, l’utilisation de l’acronyme OVNI, pour unidentified flying object – traduction directe du terme objet volant non identifié – est devenue nécessaire.
Aujourd’hui, le terme OVNI est le plus utilisé par la population du pays pour décrire le phénomène ufologique, étant toutefois très associé à l’hypothèse extraterrestre. Il existe cependant une autre dénomination qui commence à acquérir une certaine notoriété dans le pays, l’acronyme FANI, pour phénomène aérien non identifié, dont l’utilité réside dans le fait qu’un grand pourcentage des observations ne correspond pas exactement à ce qui pourrait être désigné comme un objet.
Il est possible de trouver des rapports d’OVNIs dans l’histoire même de la formation du Portugal. Dans le pays, l’observation de phénomènes aériens difficilement identifiables remonte à des temps bien antérieurs au XXe siècle. Il convient toutefois de noter que, pendant de nombreux siècles, la plupart de ces événements ont été interprétés et vécus comme des manifestations religieuses. Nous pouvons alors identifier deux types d’observations : celles qui font immédiatement référence à la religion et celles qui, dès le premier instant, ont toujours été entourées de doute et de mystère. En ce qui concerne le premier type de cas, ceux qui ont une interprétation religieuse, généralement appelés apparitions, les cas connus sont nombreux et certains d’entre eux sont véritablement liés à l’histoire du Portugal. Un bon exemple est la légende qui raconte l’apparition de Jésus-Christ au roi Afonso Henriques, qui allait devenir le premier roi du Portugal, avant la bataille d’Ourique.
Cette importante bataille, qui a eu lieu le 25 juillet 1139, a été cruciale pour l’établissement du royaume portugais. Cinq rois maures ont été vaincus. L’exploit acquiert une telle importance dans le contexte international de l’époque que, à partir de cette date, Dom Henriques commence à utiliser le titre de roi – de l’expression rex – et le royaume portugais est encore plus reconnu dans le monde. La description de l’apparition, appelée le Miracle d’Ourique, apparaît dans l’Anais de Santa Cruz de Coimbra. Selon ces documents, Jésus-Christ serait apparu au monarque dans le ciel dans un rayon lumineux, entouré d’anges, l’exhortant à vaincre les musulmans. Comme celle-ci, d’autres apparitions ont marqué l’histoire et le destin du Portugal au cours des siècles suivants, jusqu’au XXe siècle.
Un cas qui sert aujourd’hui de référence à une partie de l’ufologie moderne comme exemple d’OVNI en forme de croix s’est produit en 1513, dans la mer Rouge.
Il n’y a aucune certitude quant à la date, mais on pense que c’est en avril que Dom Afonso de Albuquerque, deuxième vice-roi de l’Inde portugaise, a vu une croix rouge vif dans le ciel. Il commandait une flotte de navires et a vu le phénomène vers le coucher du soleil. Un nuage l’a chevauchée et a fini par se diviser sans interférer avec la croix ni réduire sa luminosité. Le fait a été interprété comme un signe divin, rédempteur et encourageant, car la navigation était difficile à l’époque. Le fait est rapporté à la première personne par Dom Albuquerque lui-même, dans une lettre envoyée au roi, Dom Manuel I, en décembre de la même année. Plus tard, il a été décrit par l’historien João de Barros.
PHÉNOMÈNES DANS L’ANTIQUITÉ
Il existe encore d’autres cas qui ont été inclus dans la catégorie des phénomènes aériens inexpliqués parce qu’ils ne sont pas immédiatement associés à la religiosité.
Un exemple en est l’observation d’un phénomène remarquable dans le ciel de Castelo de Vide, dans l’Alentejo, en 1726. Comme décrit dans la Gazeta de Lisboa, du 7 novembre de cette année-là, le phénomène occuperait une zone considérable du ciel, sous la forme d’une scie de couleur rouge. L’article fait également référence à la taille estimée de quatre lieues, dont la largeur correspondrait à un tiers de la longueur. Les descriptions font également référence à des rayons de lumière provenant de l’objet, qui perdaient et retrouvaient sans cesse leur couleur. Le phénomène a duré des heures et, après une augmentation de l’intensité lumineuse, celle-ci a commencé à diminuer jusqu’à disparaître complètement à la tombée de la nuit. Le même journal a également rapporté que, quelques jours auparavant, quelque chose d’identique avait été observé plus au sud. Il est également bien connu dans l’ufologie portugaise que le grand tremblement de terre du 1er novembre 1755 a été précédé par l’observation de plusieurs globes de lumière intense sur plusieurs points du pays.
La tragédie a détruit 85 % des bâtiments de Lisbonne et est considérée comme responsable de la mort de 90 000 Lisboètes. Cependant, cette luminosité est très probablement ce que la science appelle les « lumières de tremblement de terre », un phénomène d’origine naturelle, bien que controversé, qui se produirait lors du cataclysme. La première observation a eu lieu le 15 octobre, lorsque des globes volants immensément éclairés ont été vus à plusieurs reprises.
D’autres observations ont eu lieu le 8 novembre, lorsque trois « lunes » sont apparues au-dessus de la ville de Viseu, entre 14h et 15h.
Ces événements sont enregistrés dans les gazettes de l’époque et peuvent être consultés dans les archives générales de la Torre do Tombo, qui a déjà 600 ans d’existence [La Torre do Tombo est le dépositaire de l’histoire portugaise, comme les Archives nationales le sont de l’histoire brésilienne].
Le pays a reflété certaines des nombreuses observations d’ovnis de portée internationale, cette corrélation étant la plus notoire dans les années 1950. Bien qu’il soit courant dans la presse portugaise, à l’époque de la dictature, d’entendre parler d’observations de soucoupes volantes, il n’y a pas eu d’organisation de groupes d’investigation civils. Il existe cependant quelques personnalités intéressées qui ont fait connaître le sujet, parmi lesquelles on peut citer le journaliste Hugo Rocha, auteur des premiers livres portugais sur les OVNIs, ainsi que Sánchez Bueno, avec plusieurs ouvrages sur le sujet.
Bueno a compilé un tel nombre de nouvelles sur les observations que plus tard, déjà dans les années 70, il a fondé le Centro de Estudos Cosmológicos e Parapsicológicos (CECOP), à Lisbonne.
Toutefois, le scénario a complètement changé après la Révolution des œillets, en avril 1974, et le retour de la démocratie, l’intérêt croissant pour les nouvelles idées et les sujets tabous, parmi lesquels les ovnis. Bien qu’il ait été formé en 1973, encore dans la période pré-démocratique, le Centro de Estudos Astronômicos e de Fenômenos Insólitos (CEAFI) est l’une des associations les plus importantes de l’histoire des ovnis au Portugal.
L’entité s’est développée, avec d’autres groupes, dans la seconde moitié des années 1970, véritable âge d’or de l’ufologie portugaise, où il y avait non seulement un plus grand nombre de groupes de recherche mais aussi des publications sur le sujet.
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