Voilà la question la plus posée aux astronautes par le public venu écouter leurs récits de vols spatiaux, explique l’astronaute Jean-François Clervoy, dans le nouveau Grand Entretien de Ciel & Espace, enregistré en public à la Cité internationale universitaire de Paris.
Un mélange de deux questions ; celle d’un phénomène avéré, les PAN (pour phénomènes aéronautiques non identifiés) dont les explications sont souvent connues, mais parfois insatisfaisantes ; et celui d’une question très sérieuse : « Est-ce que la vie existe ailleurs ?» « Et l’on fait des expériences d’exobiologie dans l’espace », ajoute Jean-François Clervoy.
Polytechnicien, l’ancien astronaute de l’Agence spatiale européenne totalise trois vols en orbite terrestre à bord des navettes spatiales américaines. Il est aussi le fondateur d’Air Zero G, seul opérateur de vols en impesanteur en Europe.
Jean-François Clervoy est un voyageur spatial expérimenté. Deux vols à bord de la navette spatiale Atlantis, puis un troisième à bord de Discovery dont la mission était alors de réparer le télescope spatial Hubble, lui permettent d’apporter un témoignage inédit sur les activités humaines en orbite, la vie en impesanteur, et l’expérience de la Terre « vue d’en haut ».
Comment devient-on astronaute ? À quoi ressemble cette expérience rare de voir la planète entière et de tourner autour ? Le fameux « overview effect ». Quel est l’avenir de l’exploration spatiale habitée au moment où deux crises majeures — du climat et de la biodiversité — obscurcissent notre avenir ? Jean-François Clervoy nous livre ses réflexions sur l’une des plus grandes aventures de l’humanité à la lumière de son expérience privilégiée.
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