La planète naine Cérès et ses points lumineux, février 2015. - NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Date de l'observation: 19 février 2015
Lieu d'observation: Ceres, ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter
source: http://space.io9.com/the-mysterious-bright-spot-on-ceres-has-a-pretty -Bright-1688022006
Et si la sonde Dawn détrônait Rosetta et Curiosity dans le cœur du public ?
Ce serait presque mérité: alors qu’elle s’approche de la planète naine Cérès, «petite sœur» de Pluton dont l’orbite est située entre Mars et Jupiter, la sonde américaine envoie régulièrement des photos à la Nasa.
Et la dernière est vraiment surprenante. Prise à une distance de 46.000 kilomètres de la petite planète et dévoilée mercredi par l’agence spatiale américaine, elle donne à voir le fameux point lumineux de Cérès avec une résolution inédite. Et, surprise: il n’y a pas un point lumineux, mais deux. Situés à une distance proche l’un de l’autre, apparemment dans le même grand cratère, les deux points très brillants interpellent les scientifiques.
Ces lumières pourraient être des plaques de glace , jaillissant de l'intérieur de la plus grande astéroïde ou d'autres forces sont à l'œuvre à l'intérieur du cratère?
D'autres scientifiques évoquent une origine volcanique, mais il faut attendre de nouvelles photos avant de pouvoir être sûr d’une telle interprétation géologique.
Le point le plus brillant est trop petit pour qu’on en ait une bonne image pour l’instant, mais malgré sa taille il est plus brillant que toute autre partie de Cérès. Cette tache lumineuse est vraiment inattendue et pour le moment il n'y a pas d'explcation d'après la NASA.
Encore un peu de patience: Dawn continue de foncer vers Cérès, et devrait se placer en orbite autour de la planète naine à partir du 6 mars prochain.
Enfin, certains passionnés d'Ufologie rêvent à une base souterraine active pour les aéronefs extraterrestres !
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