La Chine a annoncé dimanche, par le biais de l'agence officielle Chine nouvelle, avoir achevé la construction de son télescope, le plus grand du monde, qui devrait être mis en service en septembre.
Parmi ses missions, la recherche et l'observation d'une vie extraterrestre.
Il s'agit de la dernière démonstration de force de Pékin.
La Chine vient de donner les dernières touches à son projet de télescope géant, rapporte Europe 1, citant l'agence Chine nouvelle, selon qui la dernière pièce a été fixée ce dimanche 3 juillet.
L'objet, qui devrait être opérationnel en septembre, va devenir le plus grand radio-télescope du monde, loin devant celui d'Arecibo, à Porto Rico, et ses 300 mètres de diamètre.
"Recherche d'une vie extraterrestre"
D'une ouverture de 500 mètres, "Fast", c'est le nom de ce radio-télescope sphérique à ouverture unique (pour "Five hundred meter Aperture Spherical Radio Telescope"), aura non seulement pour objectif d'explorer l'espace, mais aussi d'observer la vie extraterrestre.
Selon l'Observatoire national d'Astronomie de l'Académie des sciences, qui a supervisé la construction du télescope, les essais vont bientôt commencer, avant une mise en service prévue en septembre.
"Le projet a le potentiel pour chercher de nouveaux objets inconnus pour mieux comprendre l'origine de l'univers et encourager la recherche mondiale d'une vie extraterrestre",
a expliqué le responsable adjoint de l'Observatoire, cité par Chine nouvelle.
Cinq ans de travaux
Ce projet colossal illustre la hauteur des ambitions de Pékin en matière de recherche spatiale. Le pays a en effet fait de son programme spatial l'une de ses priorités, et veut mettre sur orbite sa propre station.
Entamée en mars 2011 dans la province chinoise de Guizhou, dans le sud-ouest du pays, la construction de Fast aura coûté 160 millions d'euros, et nécessité cinq ans de travaux.
Des images diffusées en août dernier par la télévision chinoise CCTV montraient l'envergure de ce chantier titanesque, qui avait nécessité le déplacement de 9.000 habitants de la région.
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