La vie extraterrestre « existe probablement » et l’humanité pourrait involontairement faire la publicité de notre existence par le biais de la pollution lumineuse, a averti un scientifique émérite.
Pendant la plus grande partie de l’histoire de la Terre, une étendue inimaginable d’univers était visible dans le ciel nocturne. Mais avec l’augmentation de la population et la croissance correspondante de l’éclairage a entraîné la « pollution lumineuse ». La pollution lumineuse est accusée de gaspiller de l’énergie, de perturber le comportement des animaux sauvages et même de nuire à la santé mentale. Mais un scientifique a maintenant mis en évidence un aspect négligé de cette pollution lumineuse : l’humanité peut, par inadvertance, diffuser notre présence à des civilisations extraterrestres intelligentes.
Les signaux radio ont longtemps été considérés comme pouvant potentiellement atteindre des civilisations capables de détecter les ondes radio, mais la pollution lumineuse émise par la Terre se répand également dans l’espace.
Cette pollution lumineuse augmente à peu près au même rythme que la croissance démographique, soit environ un pour cent.
Le Dr Jacco Van Loon, de l’Université Keele, a expliqué à Express.co.uk comment cela peut à la fois faire connaître notre présence et servir à la recherche de la vie extraterrestre.
Il a dit : « Nous cherchons des moyens de détecter les bio-signatures – les signatures de la vie sur d’autres planètes. »
« Si ces extraterrestres sont technologiquement avancés, ils laisseront des signatures artificielles. »
« Vous pouvez penser le contraire, et nous pourrions utiliser ce principe pour chercher la vie extraterrestre. »
Le rendement lumineux de la Terre il y a 100 ans était probablement le tiers de ce qu’il est aujourd’hui.
« En l’espace de cent ans, la lumière se serait propagée à cent années-lumière et vous pouvez compter combien d’étoiles il y a dans le volume d’un rayon de cent années-lumière », a expliqué le Dr Van Loon.
Il a dit : « Dans ce petit volume, il est peu probable que nous trouvions une civilisation aussi avancée que la nôtre. »
« Nous luttons toujours pour détecter directement la vie dans les planètes autour d’autres étoiles – nous ne pouvons toujours pas le faire pour les planètes semblables à la Terre sur une orbite semblable à celle de la Terre. »
« Mais dans les prochaines décennies, il est fort probable que nous pourrons commencer à le faire. »
« C’est dans les limites du possible que des civilisations extraterrestres raisonnablement avancées sur le plan technologique peuvent le faire. »
« Mais ils doivent être assez près, parce que s’ils sont à 1000 années-lumière d’ici, ils verront la Terre comme elle était à 1000 ans dans le passé, et la Terre n’était pas éclairée par des sources de lumière artificielle au Moyen Age. »
On estime qu’il existe 10 000 étoiles dans un rayon de 100 années-lumière.
Mais malgré ce nombre élevé, il peut encore y avoir moins d’une civilisation technologiquement avancée.
Le Dr Van Loon a dit : « Je ne m’attendrais pas à plus de quelques unes sur 10 000. »
« Cela peut paraître un peu pessimiste, mais nous cherchons depuis moins d’un siècle. »
« Mais si vous émettez des radiations, elles continuent d’émettre – il n’y a aucun moyen de les arrêter de se répandre. »
« Et à un moment donné, elle couvrira un volume qui pourrait inclure des civilisations technologiquement avancées. »
Le scientifique est d’accord que nous devrions suivre les conseils du professeur Stephen Hawking et éviter de diffuser notre présence autant que possible.
Il a dit : « Ce serait sage jusqu’à ce que cela soit considéré comme sûr. »
« Cela dépend vraiment de l’espèce que nous sommes, sommes-nous des preneurs
de risques ? »
« Et en y pensant, on pense aux conséquences en général. »
« Il serait donc prudent d’essayer de limiter les fuites de signaux lumineux, car il n’y a aucun avantage à en tirer et il y a un risque associé. »
Le Dr Van Loon admet qu’il ne peut pas être sûr que la vie extraterrestre intelligente existe, mais il croit qu’elle existe probablement, « parce qu’il est plus difficile de comprendre pourquoi elle n’existerait pas ».
Il a dit : « La question est de savoir quelle est la prévalence de la vie extraterrestre et comment la rechercher. »
« Nous sommes peut-être les seuls dans la Voie lactée, mais il y en a peut-être beaucoup et il reste encore beaucoup de raisons pour lesquelles nous ne les avons toujours pas
remarquées. »
« Mais compte tenu de notre propre existence et de la façon dont nous savons que la vie a évolué sur Terre, il est fort probable qu’elle ait eu lieu ailleurs aussi. »
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