NOTE : L'image ci-dessus est un CGI.
Le 25 août 74, à 2207 heures, le radar de l'US Air Defense a détecté un objet inconnu s'approchant de l'espace aérien américain depuis le Golfe du Mexique.
A l'origine, l'objet était suivi à 2 200 nœuds (2 530 mph) sur un rayon de 325 degrés et à une altitude de 75 000 pieds, une trajectoire qui devait croiser le territoire américain à environ quarante miles au sud-ouest de Corpus Christi, Texas.
Après environ soixante secondes d'observation, à une position située à 155 miles au sud-est de Corpus Christi, l'objet a décéléré à environ 1 700 nœuds, a tourné au cap de 290 degrés et a commencé une lente descente.
Il est entré dans l'espace aérien mexicain à environ 40 miles au sud de Brownsville, Texas.
Le radar l'a suivi sur environ 500 miles jusqu'à un point proche de la ville de Coyame, dans l'état de Chihuahua, non loin de la frontière américaine. Là, l'objet a soudainement disparu des écrans radar.
Pendant le survol de l'espace aérien mexicain, l'objet s'est mis en palier à 45 000 pieds, puis est descendu à 20 000 pieds. La descente s'est faite par paliers, et non en courbe lisse ou en ligne droite, et chaque palier a été maintenu pendant environ cinq minutes.
L'objet a été suivi par deux installations radar militaires différentes. Il aurait été à portée du radar civil de Brownsville, mais on suppose qu'aucun radar civil n'a détecté l'objet en raison de l'absence de tels rapports.
Le point de disparition des écrans radar se trouvait au-dessus d'une zone stérile et peu peuplée du nord du Mexique. Au début, on a supposé que l'objet était descendu sous l'horizon du radar et on a surveillé toute réapparition de l'objet. Aucune réapparition n'a eu lieu.
Au début, on a supposé que l'objet pouvait être un météore en raison de sa vitesse élevée et de sa trajectoire de vol descendante. Mais les météores se déplacent normalement à des vitesses plus élevées et descendent en arc de cercle régulier, et non en "marches".
Et les météores ne changent normalement pas de trajectoire de 35 degrés.
Peu de temps après la détection, une alerte de défense aérienne a été déclenchée. Cependant, avant que toute forme d'interception puisse être brouillée, l'objet a pris une trajectoire qui ne le ferait pas passer immédiatement au-dessus du territoire américain. L'alerte a été annulée dans les vingt minutes suivant la disparition de l'objet de l'écran radar.
Cinquante-deux minutes après la disparition, le trafic radio civil a indiqué qu'un avion civil s'était écrasé dans cette zone. Mais il était clair que l'avion disparu avait décollé de l'aéroport international d'El Paso avec une destination à Mexico, et ne pouvait donc pas être l'objet suivi au-dessus du Golfe du Mexique.
Il a cependant été noté qu'ils ont tous deux disparu dans la même zone et au même moment.
Le jour suivant, les autorités mexicaines ont commencé à rechercher l'avion disparu. Vers 10h35, un rapport radio a été diffusé, indiquant que l'épave de l'avion disparu avait été repérée depuis les airs. Presque immédiatement, un deuxième avion a été signalé au sol à quelques kilomètres du premier.
Quelques minutes plus tard, un autre rapport indiquait que le second "avion" était de forme circulaire et apparemment en un seul morceau bien qu'endommagé.
Quelques minutes plus tard, l'armée mexicaine a imposé un silence radio à tous les efforts de recherche.
Les interceptions radio ont été signalées à la CIA par des canaux. Il est possible que deux autres agences gouvernementales aient également reçu des rapports, mais cela n'a pas été confirmé à ce jour. La CIA a immédiatement commencé à former une équipe de récupération. La rapidité avec laquelle cette équipe et son équipement ont été assemblés suggère qu'il s'agissait d'un exercice bien répété ou d'un exercice qui avait été effectué avant cet événement.
Dans l'intervalle, des demandes ont été lancées au plus haut niveau entre les gouvernements américain et mexicain pour que l'équipe de récupération américaine soit autorisée à entrer sur le territoire mexicain pour "apporter son aide". Ces demandes ont été accueillies avec une ignorance avouée et un refus catégorique de toute coopération.
À 21 heures, le 26 août 1974, l'équipe de récupération s'était rassemblée et avait été mise en scène à Fort Bliss. Plusieurs hélicoptères provenant d'une source inconnue ont été amenés et assemblés dans une zone sécurisée. Ces hélicoptères étaient peints d'une couleur sable neutre et ne portaient aucune marque. Un témoin oculaire indique qu'il y avait trois petits appareils, très probablement des UHl Hueys d'après la description. Il y avait également un plus gros hélicoptère, peut-être un Sea Stallion. Les membres de cette équipe sont restés dans leur embarcation et n'ont eu aucun contact avec les autres membres du Ft.
Le survol des satellites et des avions ce jour-là a indiqué que le disque de l'avion accidenté et l'avion civil avaient été retirés des lieux de l'accident et chargés sur des camions à plateau. Des vols ultérieurs ont confirmé que le convoi avait quitté la zone en direction du sud.
La CIA a alors dû faire un choix : soit laisser cet avion inconnu aux mains du gouvernement mexicain, soit lancer l'équipe de récupération, complétée par tout soutien militaire nécessaire, pour prendre l'appareil.
Il s'est toutefois produit un événement qui leur a fait perdre le contrôle de ce choix. Des survols à haute altitude ont indiqué que le convoi s'était arrêté avant d'atteindre des zones habitées ou des routes principales. La reconnaissance ne montrait aucune activité et le contact radio entre l'équipe de récupération mexicaine et son quartier général avait cessé. Un survol à basse altitude et à grande vitesse a été ordonné.
Les photos renvoyées par cet avion montraient tous les camions et jeeps arrêtés, certains avec des portes ouvertes, et deux corps humains étendus sur le sol à côté de deux véhicules. La décision a été immédiatement prise de lancer l'équipe de récupération, mais le lancement effectif a été retardé par l'arrivée de matériel et de deux personnes supplémentaires. Ce n'est qu'à 14h38 que les hélicoptères ont quitté le Fort Bliss.
Les quatre hélicoptères ont suivi la frontière vers Presidio puis ont tourné et sont entrés dans l'espace aérien mexicain au nord de Candelaria. Ils ont survolé le site du convoi à 16:53 hrs.
Tout le personnel du convoi était mort, la plupart dans les camions. Certains membres de l'équipe de récupération, vêtus de combinaisons de bioprotection, ont reconfiguré les sangles retenant l'objet sur le camion à plateau, puis les ont attachées à un câble de cargaison du Sea Stallion.
A 17h14, l'objet récupéré était en route pour le territoire américain. Avant de quitter le site du convoi, les membres de l'équipe de récupération ont rassemblé les véhicules et les corps mexicains, puis les ont tous détruits à l'aide d'explosifs puissants.
Cela comprenait les pièces de l'avion léger civil qui avait été impliqué dans la collision en vol. A 17h46, les Hueys ont décollé.
Les Hueys ont rattrapé le Sea Stallion alors qu'il rentrait dans l'espace aérien américain. L'équipe de récupération s'est ensuite rendue à un point dans les montagnes Davis, à environ vingt-cinq miles au nord-est de Valentine.
Ils y ont atterri et ont attendu jusqu'à 2 h 25 le lendemain matin.
À ce moment-là, ils ont repris le vol et se sont retrouvés avec un petit convoi sur une route entre Van Horn et Kent.
Le disque récupéré a été transféré dans un camion assez grand pour le manipuler et capable d'être totalement scellé. Une partie du personnel du Huey's a été transférée dans le convoi.
Tous les hélicoptères sont ensuite retournés à leurs bases d'origine pour les procédures de décontamination. Le convoi a continué sans arrêt, en utilisant des routes secondaires et des autoroutes plus petites, et en restant loin des villes. La destination du convoi aurait été Altanta, en Géorgie.
Ici, les preuves tangibles s'amincissent. Un rapport non confirmé indique que le disque a finalement été transféré à la base aérienne de Wright-Patterson. Un autre dit que le disque a été transféré après cela vers une autre base inconnue, ou a été emmené directement d'Atlanta vers cette base inconnue.
La meilleure description du disque était qu'il mesurait seize pieds, cinq pouces de diamètre, était convexe sur les deux faces au même degré, ne possédait aucune porte ou fenêtre visible. L'épaisseur était légèrement inférieure à cinq pieds.
La couleur était argentée, un peu comme l'acier poli. Il n'y avait pas de lumière visible ni de moyens de propulsion.
Il n'y avait aucune marque. Deux zones de la jante étaient endommagées, l'une présentant un trou irrégulier d'environ douze pouces de diamètre avec un matériau dentelé tout autour. L'autre dommage a été décrit comme une "bosse" d'environ deux pieds de large. Le poids de l'objet a été estimé à environ mille cinq cents livres, en se basant sur l'effet du poids sur l'hélicoptère porteur et sur ceux qui l'ont transféré dans le camion.
La documentation disponible ne contenait aucune indication sur la présence éventuelle d'un objet visible dans le "trou".
Il semble probable que les dommages causés par le trou aient été causés par la collision avec l'avion civil. Cette collision s'est produite alors que l'objet se déplaçait à environ 1 700 nœuds (1 955 mph). Même en ignorant la vitesse de l'avion civil, l'impact aurait été considérable à cette vitesse.
Ceci est en accord avec la description de l'avion civil comme étant "presque totalement détruit". Ce qui a été pris sur le lieu du crash était des morceaux de l'avion civil.
Le second dommage a pu être causé par l'impact de l'objet avec le sol. Dans ce cas, la vitesse aurait dû être considérablement inférieure à celle du premier impact.
Aucune mention n'est faite des occupants de l'avion civil. On ne sait pas si un ou plusieurs corps ont été retrouvés. Compte tenu de la destruction de l'avion léger civil en plein vol, il est possible que les corps ne soient pas tombés près des plus gros morceaux.
Malheureusement, on ne sait pas ce qui a causé la mort de l'équipe de récupération mexicaine. Les spéculations vont d'un produit chimique libéré du disque à la suite des dégâts, à un agent microbiologique. Il n'y a aucune indication de décès ou de maladie de la part de l'équipe de récupération.
Il n'aurait pas été illogique pour l'équipe de récupération de ramener un des corps avec elle pour l'analyser. Mais rien n'indique que cela se soit produit. Peut-être n'avaient-ils pas les moyens adéquats pour transporter ce qui aurait pu être un corps biologiquement contaminé.
Les enquêtes menées auprès de la FAA ne révèlent aucun document concernant l'écrasement de l'avion civil, probablement parce qu'il n'impliquait pas un avion américain.
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