Dans le numéro de décembre 1960 / janvier 1961 du journal NICAP UFO Investigator, un petit article a été publié sous le titre "Space-Life Report could be Shock». Il se lisait comme suit : "La découverte d'êtres spatiaux intelligents pourrait avoir un effet grave sur le public, selon un rapport de recherche publié par la National Aeronautics and Space Administration.
Le rapport a averti que l'Amérique devrait se préparer à faire face à l'impact psychologique d'une telle révélation. Le rapport de 190 pages est le résultat d'une étude d'un an de 96 000 $ menée par la Brookings Institution pour le comité d'étude à long terme de la NASA.
Le NICAP s'est encore élargi : "La prise de conscience publique que les êtres intelligents vivent sur d'autres planètes pourrait entraîner des changements profonds, voire l'effondrement de notre civilisation, selon le rapport de recherche. «Les sociétés sûres de leur place se sont désintégrées lorsqu'elles sont confrontées à une société supérieure ", a déclaré le rapport de la NASA.
"D'autres ont survécu même s'ils ont changé. De toute évidence, mieux nous pourrons comprendre les facteurs impliqués dans la réponse à de telles crises, mieux nous serons préparés. Bien que le groupe de recherche ne s’attendît à aucun contact immédiat avec d'autres êtres de la planète ", il a déclaré que la découverte de races spatiales intelligentes "pouvait néanmoins se produire à tout moment. "
Le NICAP - le Comité National d'Investigations sur les Phénomènes Aériens, qui était un groupe d'étude public de recherche sur les OVNIS - a poursuivi : "Même si le problème des OVNIS n'a pas été indiqué comme raison de l'étude, c'était sans aucun doute un facteur important. La peur de la réaction du public à l'admission de la réalité OVNI a été citée comme la principale raison du secret "
"La communication radio serait probablement la première preuve d'une autre vie intelligente, dit le rapport de la NASA. Il ajoute : "Des preuves de son existence pourraient également être trouvées dans des artefacts laissés sur la lune ou d'autres planètes."
Le NICAP a en outre noté que le document donnait du poids à "… la réflexion antérieure des universitaires qui ont suggéré que la Terre pourrait déjà être sous un examen attentif de la part des races spatiales avancées. " En 1958, le professeur Harold D.Lasswell de la Yale Law School a déclaré: "Les implications des OVNIS peuvent être que nous sommes déjà considérés avec suspicion par des civilisations plus avancées et que nos tentatives pour prendre pied ailleurs peuvent être repoussées comme une menace à d'autres systèmes d'ordre public. "
Le NICAP a conclu : "La NASA avertissant d'un possible choc au public, de la révélation de civilisations plus avancées, soutient les arguments antérieurs du NICAP contre le secret de l'AF [Air Force] concernant les OVNIS. Toutes les informations disponibles sur les OVNIS devraient être données au public maintenant, afin que nous soyons préparés à toute éventualité. "
Le document auquel le NICAP faisait référence était intitulé Études proposées sur les implications des activités spatiales pacifiques pour les affaires humaines. C'était un document rédigé par un employé de la Brookings Institution nommé Donald N. Michael. Le rapport a été contracté par le Comité des études à long terme, qui était une branche de la NASA, la National Aeronautics and Space Administration. Le document a été achevé et remis à la Chambre des représentants lors du 87e Congrès des États-Unis le 18 avril 1961.
Plus d'un demi-siècle après son achèvement, le document est toujours connu pour son contenu intrigant et controversé, dont une grande partie a un impact potentiel sur le phénomène OVNI. L'une des entrées les plus notables se lit comme suit : "Bien que des réunions en face à face avec lui n'aient pas lieu dans les vingt prochaines années (à moins que sa technologie ne soit plus avancée que la nôtre, ce qui la qualifie pour visiter la Terre), des artefacts ont été laissés à un moment donné par ces formes de vie pourraient éventuellement être découvertes grâce à nos activités spatiales sur la Lune, Mars ou Vénus. "
Certains théoriciens des OVNIS ont suggéré que cette déclaration sur les "artefacts " pourrait impliquer que Brookings et la NASA avaient déjà découvert des données sur - et obtenu des photographies de - le controversé "Face on Mars ". Le rapport fait ensuite ce qui ne peut être interprété que comme une menace à peine voilée, concernant ce que l'avenir pourrait apporter, si la présence d'une vie intelligente et extraterrestre au milieu de nous était confirmée :
"Les dossiers anthropologiques contiennent de nombreux exemples de sociétés, sûres de leur place dans l'univers, qui se sont désintégrées lorsqu'elles ont dû s'associer à des sociétés auparavant inconnues, épousant des idées et des modes de vie différents ; d'autres qui ont survécu à une telle expérience l'ont généralement fait en payant le prix des changements de valeurs, d'attitudes et de comportements.
L'article de Michaels a poursuivi : "Puisque la vie intelligente peut être découverte à tout moment via le radiotélescope, la recherche actuellement en cours, et que les conséquences d'une telle découverte sont actuellement imprévisibles en raison de notre connaissance limitée du comportement même dans une approximation de circonstances aussi dramatiques, deux axes de recherche peuvent être recommandés :
"Poursuite des études pour déterminer la compréhension et les attitudes émotionnelles et intellectuelles - et les modifications successives de celles-ci le cas échéant - concernant la possibilité et les conséquences de découvrir une vie extraterrestre intelligente. "
"Études historiques et empiriques du comportement des peuples et de leurs dirigeants face à des événements dramatiques et inconnus ou à des pressions sociales. De telles études pourraient aider à fournir des programmes de rencontre et d'adaptation aux implications d'une telle découverte. "
Les questions auxquelles on souhaiterait peut-être répondre par de telles études incluraient : "Comment de telles informations, dans quelles circonstances, pourraient-elles être présentées ou dissimulées au public à quelles fins ? Quel pourrait être le rôle des scientifiques découvreurs et des autres décideurs concernant la divulgation du fait de la découverte ? "
Les questions étaient nombreuses. Certes, ils étaient théoriques, mais ils ont provoqué des sourcils levés et des pensées préoccupées au sein de la NASA et du gouvernement américain. Les réactions d'un individu à un tel contact radio, a déclaré Brookings, "… dépendraient en partie de ses antécédents culturels, religieux et sociaux, ainsi que des actions de ceux qu'il considérait comme des autorités et des dirigeants, et leur comportement, à son tour, dépendent en partie de leur environnement culturel, social et religieux. "
Et, comme l’a également dit l’équipe de Brookings : " La découverte ferait certainement la une des journaux partout ; le degré de répercussion politique ou sociale dépendrait probablement de l'interprétation par le leadership de (1) son propre rôle, (2) des menaces pesant sur ce rôle et (3) des opportunités nationales et personnelles de profiter de la perturbation ou du renforcement des attitudes et des valeurs d'autres.
Étant donné que le leadership lui-même pourrait avoir un grand besoin d'évaluer la direction et l'intensité des attitudes du public, de renforcer son propre moral et à des fins de prise de décision, il serait plus avantageux d'avoir plus à continuer que des opinions personnelles sur les opinions du public et d'autres groupes de leadership. "
Brookings a souligné un problème important que la conformation de la vie extraterrestre pourrait avoir sur la race humaine, dans son ensemble : "La connaissance que la vie existait dans d'autres parties de l'univers pourrait conduire à une plus grande unité des hommes sur terre, basée sur l'unité. 'de l'homme ou sur l'hypothèse séculaire que tout étranger menace. Beaucoup dépendrait de ce qui, le cas échéant, était communiqué entre l'homme et les autres êtres. "
L'une des questions les plus controversées qui occupaient Brookings était celle relative à l'impact que l'existence d'une vie extraterrestre aurait sur le monde de la religion : "Les positions des principales dénominations religieuses américaines, des sectes chrétiennes et des religions orientales à ce sujet de la vie extraterrestre doivent être élucidés. "
Considérez ce qui suit : "Les sectes fondamentalistes (et anti-scientifiques) se développent rapidement dans le monde. Pour eux, la découverte d'une autre vie - plutôt que de tout autre produit spatial - serait électrisante. Certaines études éparses doivent être faites à la fois dans leurs centres d'origine et dans leurs églises et leurs missions, en relation avec les attitudes à l'égard des activités spatiales et de la vie extraterrestre. "
"Si la vie végétale ou une intelligence sous-humaine était trouvée sur Mars ou Vénus, par exemple, il n'y a à première vue aucune bonne raison de supposer que ces découvertes, après que la nouveauté originale ait été pleinement exploitée et usée, se traduiraient par des changements substantiels de perspectives ou de philosophie dans une grande partie du public américain, du moins pas plus que, disons, la découverte du cœlacanthe ou du panda. "
La race humaine avait de très bonnes chances d'avoir son ego collectif meurtri par une rencontre rapprochée avec des extraterrestres, a déclaré Brookings à la NASA : "Si la super intelligence est découverte, les résultats deviennent assez imprévisibles. "
Il est possible que si l'intelligence de ces créatures était suffisamment supérieure à la nôtre, elles choisiraient d'avoir peu ou pas de contact avec nous. À première vue, il n'y a aucune raison de croire que nous pourrions apprendre beaucoup d'eux, surtout si leur physiologie et leur psychologie étaient sensiblement différentes des nôtres.
Ironiquement, Brookings a noté que les personnes les plus susceptibles d'être "dévastées " par la découverte de la vie extraterrestre ne sont peut-être pas le grand public, mais la communauté scientifique - les personnes mêmes à la recherche des extraterrestres. Brookings a expliqué sa position sur cette question ainsi :
"On a émis l'hypothèse que, de tous les groupes, les scientifiques et les ingénieurs pourraient être les plus dévastés par la découverte de créatures relativement supérieures, puisque ces professions sont le plus clairement associées à la maîtrise de la nature, plutôt qu'à la compréhension et l'expression de l'homme. "
Une compréhension avancée de la nature pourrait à tout le moins vicier toutes nos théories, sinon exiger également une culture et peut-être un cerveau inaccessible aux scientifiques de la Terre.
"Il est peut-être intéressant de noter que lorsqu'on leur a demandé quelles seraient les conséquences de la découverte d'une vie supérieure, un public de lecteurs de Saturday Review a choisi, pour la plupart, de ne pas répondre du tout à la question, malgré leurs réponses détaillées de nombreuses autres questions spéculatives. "
"Un moyen possible mais pas totalement satisfaisant de rendre la possibilité " réelle " pour de nombreuses personnes serait de les confronter aux spéculations actuelles sur le QI du marsouin et de les encourager à développer les implications de cette situation. "
"De telles études incluraient des réactions historiques à des canulars, des manifestations psychiques, des objets volants non identifiés, etc. L'étude d'Hadley Cantril, Invasion from Mars (Princeton University Press, 1940), fournirait un guide utile mais limité dans ce domaine. "
Une étude comparative des facteurs affectant les réponses des sociétés primitives à l’exposition à des sociétés technologiquement avancées pourrait permettre d’obtenir une compréhension fructueuse. Certains ont prospéré, certains ont survécu et certains sont morts.
C'est cette dernière phase dont l'humanité avait - et a toujours - le plus à s'inquiéter. Si des extraterrestres - amicaux ou hostiles - se montrent un jour à nous, il y a de très bonnes chances que, comme le rapport Brookings l'a noté il y a toutes ces décennies, d'un point de vue psychologique, nous pourrions ne pas survivre à la rencontre, du moins pas intact.
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