Illustration du magazine argentin Gente montrant des témoins regardant l'objet cylindrique de Tarija. La légende espagnole se lit comme suit : Samedi 6 [mai 1978], 17 h 15. L'objet étrange tombe en Bolivie. Crédit : Huneeus Collection / Gente
Le 6 mai 1978, vers 16 h 15, quelque chose s'est écrasé dans une montagne près d'El Taire sur la rivière Bermejo, à la frontière entre la province bolivienne de Tarija et l'Argentine.
Des milliers de personnes ont vu cela se produire et ont décrit plus tard l'objet comme étant de forme cylindrique avec une queue enflammée. Cela avait provoqué un bang supersonique qui a été entendu jusqu'à 150 miles de distance et qui a fissuré des vitres aussi loin que 30 miles dans toutes les directions.
Le lendemain, les journaux spéculaient sur ce qui s'était passé dans cet endroit abandonné. Les explications allaient des météorites aux ovnis et à la rentrée tardive de certaines capsules Apollo. Tous ont fait référence à des déclarations de témoins oculaires.
Ensuite, il a été annoncé que les autorités argentines avaient envoyé la 20e unité de la police des frontières dans la zone en question pour rechercher des épaves de leur côté de la frontière.
La recherche dans ce pays montagneux pouvait durer des semaines, alors des nuées de journalistes se sont rendues dans la grande ville la plus proche, Aguas Blancas, pour y prendre leurs quartiers et attendre de nouveaux développements, ainsi que pour interroger des témoins oculaires dans la ville. Et en fait, il y avait un certain nombre de témoins qui ont affirmé avoir vu l'objet.
La plupart l'ont décrit comme étant ovale ou cylindrique et métallique. L'armée aussi semblait être convaincue que c'était un OVNI.
Le caporal Natalio Farfan Ruiz, commandant d'une petite unité de la police des frontières du petit village de La Marmora (800 habitants), a confirmé l'accident aux journalistes argentins en disant : "Il était environ 16h30, quand un objet cylindrique faisait trembler la terre. Imaginez ce qui se serait passé si l'OVNI était tombé sur les maisons ! "
Le policier Juan Hurtado avait également vu ce qui s'était passé : "Cela ressemblait à un gigantesque récipient à vin émettant une trace de fumée blanche. Je l'ai vu clairement. Il a volé directement au-dessus de ma tête. "
"J'étais de service et à ce moment-là je parlais avec trois ingénieurs de la mine de La Paz, quand nous avons vu l'objet s'écraser sur la montagne El Taire. L'impact était si fort qu'il m'a jeté au sol. La terre a tremblé à ce moment-là. "
Enfin, l'armée de l'air bolivienne a envoyé trois avions AT6 monomoteurs - un modèle de la Seconde Guerre mondiale - dans la région et a découvert le site de l'écrasement sur le versant sud de la montagne El Taire.
Alors que les pilotes ont trouvé impossible d'atterrir à proximité, le journal Clarin de Buenos Aires a annoncé le 14 mai que l'objet avait été retrouvé. Pour preuve, ils ont cité le chef de la police de Tarija : "Nos hommes ont découvert l'objet et l'ont inspecté, mais n'ont reçu aucune instruction pour une action ultérieure. "
C'est un cylindre métallique terne de douze pieds de long avec quelques bosses. Personne ne sait ce qu'il contient et nous attendons l'arrivée de diverses commissions techniques. Un expert de la NASA devrait également arriver demain matin. »
En fait, aucun expert de la NASA n'est venu à Tarija.
Au lieu de cela, deux officiers de l'US Air Force, le colonel Robert Simmons et le major John Heise sont arrivés.
Photographie de la montagne El Taire. Le site de l'accident est marqué d'une flèche. (Crédit : Hesemann)
Selon un journal, bien que ces officiers soient officiellement en congé, ils avaient reçu pour instruction d'emmener l'objet aux États-Unis dans un engin de transport Hercules C-130, qui les attendait à La Paz.
Lorsque d'autres journaux se sont renseignés auprès de l'ambassade américaine au sujet de cette mission secrète de Simmons et Heise, ils se sont heurtés à un démenti.
Seulement deux ans plus tard, 5 documents pertinents ont été publiés par le département d'État américain : ils ont révélé que Simmons et Heise avaient été affectés à l'attaché militaire de l'ambassade américaine à La Paz et avaient, en fait, volé pour Tarija accompagnés d'un officier de l'armée de l'air bolivienne, dans le cadre du projet Moon Dust.
Malheureusement, aucun autre rapport concernant l'expédition Simmons-Heise n'a été publié et, pour avoir une image de ce qui s'est passé, nous sommes obligés de nous fier aux rapports de la presse argentine.
Apparemment, cependant, personne n'est venu à la conclusion qu'une météorite avait frappé la terre.
À la Smithsonian Institution de renommée mondiale, il existe une banque de données d'événements scientifiques, ou un "réseau d'alarme ", qui garde une trace de chaque éruption volcanique, de chaque tremblement de terre et de chaque collision de météorite depuis 1973 avec une précision minutieuse.
La banque de données ne révèle aucune mention d'une météorite tombant en mai 1978 à la frontière bolivo-argentine.
Les documents de l'armée de l'air révèlent que le 1127e groupe d'activités sur le terrain, qui a coordonné le projet Moon Dust, était intéressé par une autre tâche en plus de la récupération d'épaves d'OVNIS et d'autres objets spatiaux, représentée par le nom de code HUMINT.
Ce nom de code, abréviation de Human Intelligence, signifie la collecte d'informations à partir de sources humaines par le biais de méthodes secrètes clandestines - contrairement aux interrogatoires, à la lecture de fichiers et de correspondance, etc.
En d'autres termes, cela signifiait la collecte d'informations sur les OVNIS à partir de sources fiables à travers un jeu de tromperie. La méthode qui a été choisie pour atteindre les objectifs de HUMINT était si bizarre que personne en dehors de la communauté OVNI ne le croirait.
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