Des vidéos et des séquences d'OVNI sont apparues au fil des ans, allant du quelque peu convaincant au carrément faux.
Plus récemment, la grande puissance de Photoshop et d'autres moyens de falsifier les photos et les séquences a rendu de telles preuves presque inutiles, mais il fut un temps avant l'avènement de la supercherie informatique, où les photos et les séquences pouvaient être prises davantage à leur valeur nominale, et l'une des séquences les plus étonnantes d'un OVNI de l'époque n'est pas seulement l'un des premiers films d'OVNI, mais aussi l'un des plus intrigants et des plus discutés.
Le 15 août 1950, un modeste entraîneur de baseball des ligues mineures du nom de Nick Mariana, de Great Falls, dans le Montana, passait une journée habituelle. Ce jour-là, il est allé au stade de baseball pour inspecter le site avant un grand match pour son équipe, les Great Falls Electrics, et c'était complètement routinier, aucune raison de soupçonner que la journée allait devenir très étrange, en effet. Il était là avec sa secrétaire de 19 ans, Virginia Raunig, et alors qu'ils procédaient à leur inspection vers 11 h 30, un éclair brillant dans le ciel a attiré l'attention de Mariana.
Lorsqu'il leva les yeux, il observa deux objets argentés brillants qui semblaient tourner et accélérer à une vitesse estimée entre 200 et 400 milles à l'heure, chacun des objets ayant un diamètre d'environ 50 pieds. Raunig avait également vu les objets étranges, et pendant quelques instants ils se contentèrent de les regarder avec incrédulité.
À leur retour sur le terrain, les objets anormaux étaient toujours là-haut, se déplaçant en formation et gardant une distance constante d'environ 50 à 100 pieds entre eux.
Mariana a enclenché sa caméra et a pu prendre 16 secondes de séquences en couleur des objets mystérieux qui, le lendemain, faisaient le tour des journaux, apparaissant dans le journal local Great Falls Tribune., et à partir de là, ces images insolites ont été diffusées à l'échelle nationale.
Mariana a ensuite entretenu l'intérêt de cette observation par le biais de projections privées dans divers groupes communautaires locaux. À l'époque, les ovnis étaient un sujet brûlant, avec la fin des années 40 qui a vraiment déclenché l'engouement pour les "soucoupes volantes" et les histoires d'invasions extraterrestres à la mode, alors ce qu'on appelait les "images de Mariana" a vraiment touché une corde sensible et a déclenché beaucoup de choses. l'excitation, la controverse et la peur.
Parmi ceux qui se sont intéressés aux images figuraient l'US Air Force, et le capitaine de l'US Air Force John P. Brynildsen qui s'est déplacé à Great Falls pour interviewer Mariana sur l'incident.
Il a appris que les deux témoins avaient également vu deux avions de chasse survoler le stade peu de temps après avoir pris les images, qu'ils avaient supposées être des militaires poursuivant peut-être les objets.
C'était un détail curieux, car cela suggéra à Brynildsen que peut-être ce qu'ils avaient vu n'étaient que les deux jets.
Il a réussi à se procurer une partie des images et à les envoyer à Wright-Patterson AFB pour analyse, où elles ont rapidement été radiées comme étant simplement les reflets des deux chasseurs à réaction F-94 dont il a été officiellement confirmé qu'ils survolaient la zone à l'époque. . Cependant, cette explication n'a pas convaincu tout le monde.
En 1952, le gouvernement des États-Unis avait lancé une enquête officielle sur des objets volants non identifiés appelée Project Blue Book, qui a évolué à partir d'une autre étude sur les ovnis commencée en 1949 appelée Project Grudge.
Bien que Project Grudge ait convenu que les images de Mariana n'étaient que des avions de chasse, lorsque l'officier de l'Air Force Edward J. Ruppelt a pris les rênes du tout nouveau projet Blue Book, il n'en était pas si sûr, pensant que les images avaient peut-être été supprimées prématurément.
Fait intéressant, pendant que tout cela se passait, Mariana se plaignit que des sections des images qu'il avait soumises à l'Air Force manquaient, en particulier des images qui prouvaient que les objets tournaient , ce que l'armée a nié.
Ruppelt a non seulement pu organiser une autre analyse plus détaillée du film, mais également obtenir la permission de Mariana de soumettre à nouveau les images.
Cette fois, les analystes sont arrivés à la conclusion que les objets vus dans le film n'étaient pas des oiseaux, des ballons ou des météores, et ils ont également exclu l'idée originale qu'il ne s'agissait que de jets F-94.
Ruppelt a également été en mesure de vérifier que les jets n'étaient nulle part près du stade au moment de l'observation, ce qui rend encore moins probable qu'ils aient pu expliquer ce qui a été vu dans le film.
Alors que la première analyse avait rapidement tout expliqué, cette fois l'armée de l'air n'avait d'autre choix que d'admettre qu'il s'agissait d'une « inconnue ».
En 1954, les images étaient à nouveau sous l'analyse lorsqu'elles ont été utilisées dans un documentaire sur les ovnis pour les productions de Greene-Rouse. Le documentaire a engagé un scientifique et ingénieur de la société Douglas Aircraft du nom de ML Baker, Jr. pour jeter un œil au film, qui a également rejeté l'hypothèse selon laquelle les objets étaient des reflets d'avions de combat.
Baker concluait lors d'une audience du Congrès sur les ovnis concernant les images de Mariana :
L'analyse préliminaire excluait la plupart des phénomènes naturels. Une étude plus détaillée a indiqué que le seul phénomène naturel candidat restant pour le film de l'Utah était les oiseaux en vol, et pour le film du Montana, il s'agissait des reflets du soleil sur le fuselage de l'avion. Après environ 18 mois d'étude assez détaillée, quoique non continue, à l'aide de divers équipements de mesure de film à Douglas et à UCLA, ainsi que l'analyse d'une expérience photogrammétrique, il est apparu qu'aucune de ces hypothèses de phénomènes naturels ne pouvait être retenue.
En fin de compte, de l'avis de Baker, les objets étaient un inconnu.
Pendant la décennie suivante, les images de Mariana ont été beaucoup discutées et débattues, puis en 1966, elles sont devenues le sujet d'une autre enquête officielle, cette fois par une étude financée par l'Air Force sur le phénomène OVNI basée à l'Université du Colorado à Boulder et dirigée par le physicien Dr Edward U. Condon.
Appelée The Condon Report, l'étude a examiné toutes sortes de rapports d'ovnis, et cette fois, ils ont jeté leur dévolu sur les images de Mariana.
Condon a recruté le physicien Dr Roy Craig et le psychologue Dr David Saunders pour réexaminer les images et ils ont abouti à des résultats mitigés. Alors que Saunders pensait que les images avaient de l'intérêt , Craig était surtout sceptique à l'égard de l'ensemble, doutant de plusieurs éléments de l'histoire de Mariana, y compris de la date à laquelle les images avaient été enregistrées, et de ses affirmations selon lesquelles des parties du film avaient été prises par l'Air Force. Un autre spécialiste appelé par le rapport Condon était le Dr William Hartmann, un astronome de l'Université de l'Arizona, qui a également analysé les images et n'a pas pu exclure que les objets vus soient des avions.
En effet, l'identité des objets dans les séquences filmées par Mariana n'a jamais été résolue de manière adéquate, et même maintenant, elle est encore débattue. Qu'un morceau d'images d'il y a tant de décennies ne soit toujours pas résolu et toujours discuté à ce jour est assez impressionnant, d'autant plus que c'était l'époque avant photoshop et que la manipulation numérique du film, et que les images de Mariana sont toujours d'un grand intérêt dans le domaine des ovnis. Des copies du film résident aux Archives nationales des États-Unis et il est toujours très présent dans les documentaires sur les ovnis et les émissions de télévision, et qu'il soit réel ou non, il a gagné une place de choix parmi les innombrables séquences d'ovnis disponibles. Réelles ou non, les images de Mariana ont leur place dans la tradition des ovnis et n'ont jamais été entièrement expliquées.
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