Leonard David, observateur de l’un des plus grands sites d’exploration spatiale, space.com, a mis à jour son blog avec de nouveaux détails concernant l’enquête sur un mystérieux incident qui s’est produit en Pennsylvanie, aux États-Unis. La National Aeronautics and Space Administration (NASA) a perdu son procès contre la journaliste Leslie Kean pour violation des principes de la liberté d’information.
Leslie Kean enquêtait depuis quatre ans sur le mystère de l’incident impliquant l’OVNI de Kecksburg. Un objet volant non identifié se serait écrasé non loin d’un petit village de Pennsylvanie en décembre 1965. Des témoins oculaires de l’incident ont déclaré avoir vu une boule de feu dans le ciel nocturne. Certains d’entre eux ont dit que l’objet avait effectué un atterrissage contrôlé.
Les journaux locaux et les chaînes de radio ont rapporté que des militaires avaient encerclé la zone de l’incident, mené l’enquête, puis étaient partis sans aucune explication. Cependant, la rumeur prétend que des porte-parole des autorités locales s’étaient rendus sur le site du crash de l’OVNI avant l’arrivée des militaires.
Ils ont déclaré que l’objet, qui s’est écrasé ou a atterri à Kecksburg, était un objet ressemblant à un gland, de la taille d’une voiturette. La carcasse de l’objet était couverte d’inscriptions rappelant des hiéroglyphes égyptiens.
La NASA a fourni des paquets de documents à Leslie Kean avant le procès, mais ces documents n’avaient rien à voir avec l’affaire. C’était évident, ce qui a mis le juge Emmet Sullivan d’accord sur ce point. Le refus du juge de classer l’affaire a poussé la NASA à rechercher des documents plus fiables.
Le procès a eu lieu en octobre 2007. Ce n’est que la semaine dernière que Leslie Kean a reçu de la NASA 297 boîtes contenant diverses données. La journaliste a choisi au hasard certains des documents qu’elle a trouvés dans la boîte pour voir quel type d’informations les boîtes contenaient.
Certains de ces documents décrivent les opérations de sauvetage de la NASA et de l’US Navy, des photographies de l’orbite et des données sur les lancements de fusées soviétiques de 1963 à 1965. D’autres documents donnent des spécifications détaillées des contacts entre le Département américain de la Défense et la NASA.
L’incident de l’OVNI de Kecksburg, en Pennsylvanie, aux États-Unis, s’est produit le 9 décembre 1965. Une grosse boule de feu brillante a été vue par des milliers de personnes dans au moins six états et en Ontario, au Canada. Elle a survolé la région de Detroit, Michigan/Windsor, Ontario, a laissé tomber des débris métalliques au-dessus du Michigan et du nord de l’Ohio, et a provoqué des bangs soniques dans l’ouest de la Pennsylvanie. La presse a généralement supposé qu’il s’agissait d’un météore.
Cependant, des témoins oculaires du petit village de Kecksburg, à environ 50 km au sud-est de Pittsburgh, ont affirmé que quelque chose s’était écrasé dans les bois. Un garçon a déclaré avoir vu l’objet atterrir ; sa mère a vu un filet de fumée bleue s’élever des bois et a alerté les autorités. D’autres habitants de Kecksburg, y compris des pompiers volontaires locaux, ont déclaré avoir trouvé un objet en forme de gland et à peu près aussi grand qu’une Volkswagen Beetle.
Une écriture ressemblant à des hiéroglyphes égyptiens serait également disposée en bande autour de la base de l’objet. Des témoins ont également rapporté qu’une présence militaire intense, notamment l’armée, a sécurisé la zone, ordonné aux civils de sortir, puis retiré l’objet sur un camion plateau. À l’époque, cependant, les militaires ont affirmé avoir fouillé les bois et n’avoir « absolument rien trouvé ».
Un journaliste du Greensburg Tribune-Review, tout proche, était présent sur les lieux ; le lendemain, le journal titrait « Unidentified Flying Object Falls near Kecksburg – Army Ropes off Area ».
L’explication officielle de la boule de feu largement vue était un météore de taille moyenne, cependant, les spéculations sur ce qu’avait été l’objet de Kecksburg (s’il y en avait un – les rapports varient) allaient d’un vaisseau extraterrestre aux restes d’une sonde atmosphérique soviétique non habitée Venera 4, également connue sous le nom de Kosmos-96, initialement destinée à Vénus. (Toutefois, voir ci-dessous où cette hypothèse a été récemment écartée par le chef de la NASA chargé du suivi des débris orbitaux).
En décembre 2005, juste avant le 40e anniversaire du crash de Kecksburg, la NASA a publié une déclaration selon laquelle elle avait examiné des fragments métalliques de l’objet et affirmait désormais qu’ils provenaient d’un « satellite russe » rentrant dans l’atmosphère. Le porte-parole a en outre affirmé que les dossiers correspondants avaient été égarés. Selon un article de l’Associated Press :
L’objet semble être un satellite russe qui est rentré dans l’atmosphère et s’est brisé. Les experts de la NASA ont étudié des fragments de l’objet, mais les archives de ce qu’ils ont trouvé ont été perdues dans les années 1990.
Cette affirmation contredit les propos tenus en 2003 par Nicholas L. Johnson, scientifique en chef de la NASA pour les débris orbitaux, à la journaliste Leslie Kean. Dans le cadre de la nouvelle enquête de Sci Fi, Leslie Kean a demandé à Johnson de revérifier les trajectoires orbitales de tous les satellites connus et d’autres documents datant de 1965.
Johnson a déclaré à Kean que la mécanique orbitale rendait absolument impossible qu’une partie quelconque de la sonde Cosmos 96 de Vénus puisse expliquer la boule de feu ou un quelconque objet à Kecksburg. Johnson a également déclaré qu’aucun autre satellite artificiel ou autre objet n’était rentré dans l’atmosphère ce jour-là.
On peut donc se demander quel « satellite russe » pourrait être à l’origine des débris que la NASA admet maintenant avoir examinés. En outre, Kean et d’autres estiment qu’il est très douteux que la NASA ait pu perdre de tels enregistrements. En décembre 2005, une action en justice a été intentée pour que la NASA recherche avec plus de diligence les dossiers prétendument perdus.
Le 26 octobre 2007, la NASA a accepté de rechercher ces documents après en avoir reçu l’ordre du tribunal. Le juge, qui avait essayé de faire avancer la NASA pendant plus de 3 ans, a qualifié avec colère les efforts de recherche précédents de la NASA de « pelote de laine » qui n’a jamais répondu complètement à la demande, ajoutant : « Je peux sentir la frustration du demandeur parce que je suis frustré. »
Au cours de l’audience, Steve McConnell, l’agent de liaison public de la NASA, a admis que deux boîtes de documents datant de l’époque de l’incident de Kecksburg étaient manquantes. Stan Gordon, principal enquêteur de l’incident de Kecksburg pendant plusieurs décennies, a déclaré : « Je ne doute pas que le gouvernement en sache beaucoup plus à ce sujet qu’il ne l’a révélé au public. »
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