Il y a environ 200 milliards d’étoiles et au moins 100 milliards de planètes dans notre galaxie la Voie lactée. L’équation de Drake, qui tient compte de ces facteurs et d’autres, notamment de la probabilité de la vie sur terre et de la probabilité d’une vie intelligente, suggère qu’il existe probablement une vingtaine de civilisations avancées dans notre galaxie.
Pourquoi n’avons-nous toujours pas trouvé de traces (du moins officiellement reconnues) de ces civilisations, malgré toutes nos tentatives pour leur envoyer des messages et le développement de notre science astronomique ?
Le paradoxe de Fermi pose la même question, s’étonnant de l’absence de traces visibles des activités de civilisations extraterrestres, qui auraient dû se répandre dans tout l’Univers au cours des milliards d’années de son développement.
De nombreuses théories tentent d’expliquer ce phénomène. Certaines disent que la vie en général est un phénomène très rare et que la vie sur Terre ne s’est développée que grâce à un concours de circonstances extrêmement rare. D’autres disent que le développement de l’homme en tant que créature intelligente est une anomalie et qu’il est peu probable que cela se produise ailleurs, même si toutes les conditions sont réunies pour les plantes et les animaux.
Et puis il y a la théorie de la forêt noire, qui a été développée dans le roman de science-fiction « Dark Forest » de l’écrivain chinois Liu Cixin.
L’intrigue du roman, le deuxième de la trilogie, tourne autour de la manière d’interagir avec des espèces extraterrestres potentiellement hostiles.
Le roman expose les arguments suivants :
1) La vie, et en particulier la vie développée, veut soigneusement survivre.
2) Il est impossible de savoir à l’avance si d’autres formes de vie peuvent vous détruire si on leur en donne l’occasion.
3) En l’absence de garanties de survie, l’option la plus sûre pour tout type de créatures vivantes est de détruire les formes de vie potentiellement dangereuses avant qu’elles ne puissent leur faire la même chose.
Chaque civilisation spatiale cherche à s’étendre à l’infini, mais la quantité de ressources dans chaque galaxie n’est pas infinie, de sorte que toutes les civilisations capables de voyager dans l’espace deviennent rivales pour les mêmes ressources.
Ainsi, chaque civilisation A, ayant appris l’existence d’une autre civilisation B suffisamment développée, ne peut être totalement sûre qu’elle ne deviendra pas son ennemie. Elle ne peut même pas compter sur le retard technologique de la civilisation B, car la science et la technologie se développent de manière exponentielle et peuvent dépasser celles de la civilisation A.
Par conséquent, toute civilisation dont la technologie permet de détruire d’autres civilisations, détruira toutes les civilisations dont elle a connaissance, afin de ne pas être elle-même victime d’une telle attaque.
C’est ce qui explique le paradoxe de Fermi : les civilisations hautement développées font tout simplement de leur mieux pour ne pas divulguer leur existence, car cette divulgation entraînerait inévitablement une attaque contre elles.
Dans le roman de Liu Cixin, l’un des personnages principaux, Luo Ji, parle de la théorie de la forêt sombre, en utilisant la métaphore d’une forêt pleine de chasseurs cachés qui attaquent toute bête qui se trahit.
Pour ne pas se trahir, la civilisation spatiale développée gardera un strict silence radio et, probablement, ses vaisseaux ne sillonneront pas l’immensité de la galaxie à la recherche de ressources ou d’autre chose.
Ils essaieront également par tous les moyens possibles de cacher les traces de l’existence de leur planète. Cette théorie est tellement logique et plausible que depuis la sortie du roman de Liu Cixin, de nombreux scientifiques en ont sérieusement discuté. Et cette théorie les a effrayés en leur montrant ce que nous avions fait.
Depuis près de cent ans maintenant, nous envoyons des signaux radio dans l’espace, indiquant l’existence d’une vie intelligente sur notre planète, et toutes les civilisations extraterrestres potentielles qui sont de nous dans un rayon de 100 années-lumière ont reçu ces signaux sans aucun doute. Elles sont au courant de notre existence.
À une époque, le regretté physicien théoricien et cosmologiste Stephen Hawking en avait également très peur et s’opposait à l’envoi dans l’espace de toute information concernant les terriens.
Si nous n’avons pas encore été attaqués, c’est uniquement parce que les civilisations qui ont appris à nous connaître ont également peur de nous, ne connaissant pas notre niveau réel de développement technique, et ne veulent pas se trahir et nous vouer à la destruction. Mais que se passe-t-il si nos signaux parviennent aux conquérants prédateurs ?
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