« Si le rover Perseverance trouve des preuves de la présence de microbes sur Mars, notre estime de soi n’en souffrira pas, car il est clair que nous sommes plus intelligents qu’eux », a écrit Avi Loeb, de Harvard, dans un courriel adressé au Daily Galaxy, qui lui demandait ce qu’il pensait de l’impact des preuves d’une civilisation extraterrestre avancée.
« Mais si le rover heurte l’épave d’un vaisseau spatial bien plus avancé que ce que nous avons jamais construit, notre ego sera mis à mal ».
« L’illusion de supériorité et l’arrogance injustifiée sont profondément ancrées dans la nature humaine. C’est ce qui a conduit le régime nazi pendant la Seconde Guerre mondiale à causer la mort de plus de 70 millions de personnes, soit 3 % de la population mondiale, un ordre de grandeur supérieur au nombre de décès causés par le COVID-19. Les différences génétiques mineures qui ont motivé le nazisme sembleraient ridicules en présence d’une civilisation beaucoup plus avancée », a noté Loeb dans son courriel.
« Il est souvent affirmé, » a noté Loeb, « que le grand public croit déjà que nous ne sommes pas seuls dans l’univers, et donc que les conséquences sociales de la recherche de signes technologiques d’une autre civilisation seront négligeables. Cependant, cet argument est erroné. »
« La réaction de l’humanité à une telle découverte dépendra largement des détails des résultats : l’équipement est-il autonome ou robotique, est-il contrôlé par une intelligence biologique ou artificielle, représente-t-il une forme de vie que nous n’avons jamais vue et, enfin, quelles sont ses intentions ? ».
« Les humains vivent actuellement une révolution de l’IA qui suggère que quelque chose de similaire pourrait se produire ailleurs dans l’univers », explique Susan Schneider, directrice du Center for the Mind of the Future, et William F. Dietrich, professeur distingué de philosophie de l’esprit, Stiles-Nicholson Brain Institute, Atlantic University Florida, qui ont écrit sur l’intersection du SETI et de l’IA.
« Une fois que la société aura développé la technologie qui pourrait la mettre en contact avec le cosmos, note-t-elle, elle ne sera plus qu’à quelques centaines d’années de changer son propre paradigme, passant de la biologie à l’intelligence artificielle. »
Types de contact
Dans son courriel, Loeb explique : « Notre migration historique hors d’Afrique a commencé il y a environ cent mille ans, mais la migration future de la Terre pourrait être déclenchée par un dialogue avec un messager venu de loin qui ne ressemble à rien de ce que nous avons vu auparavant.
« Les protocoles de contact avec les intelligences extraterrestres ont été largement inspirés dans le passé par la capacité à détecter les signaux radio des planètes autour d’étoiles lointaines. Étant donné que le système stellaire le plus proche, Alpha Centauri, se trouve à 4,4 années-lumière, il faudrait une décennie ou plus pour que de tels signaux soient transmis dans les deux sens. Par conséquent, ils n’ont pas d’implications pour notre avenir immédiat.
« Mais un autre type de contact peut entraîner des conséquences rapides », note Loeb.
« Il s’agit d’objets physiques d’une autre civilisation qui sont déjà là et attendent d’être remarqués, comme un paquet dans notre boîte aux lettres. L’équipement qui arrive ne doit pas nécessairement être dépourvu d’esprit, mais peut être doté d’une intelligence artificielle (IA) qui recherche des informations sur les planètes habitables autour du soleil. »
« Ce type de rencontre implique un contact instantané sans délai de communication important. La possibilité de communiquer immédiatement modifie le protocole de réponse par rapport au signal radio retardé. »
Au début de l’année 2021, le site d’information politique The Hill a rapporté que des images vidéo d’un objet volant non identifié avaient été divulguées en ligne, soulevant des questions qui sont toujours sans réponse. La vidéo, obtenue par le documentariste Jeremy Corbell, a été enregistrée par la marine américaine et montre un objet sphérique volant et zippant au-dessus de l’eau au large de la côte de San Diego pendant plusieurs minutes avant de sombrer dans l’océan.
« Pourquoi la science doit-elle être ennuyeuse ? » a demandé, en faisant référence à la vidéo de la marine. « Ici, nous parlons d’une découverte qui changerait l’histoire de l’humanité, alors comment osons-nous la rejeter ? ».
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